У меня оставалось немного времени до рассвета, и я решил использовать его с толком. Выйдя на площадку, я развернул сумку-чехол на газоне. Сталь заискрилась холодом. Я сделал небольшую разминку из махов руками «ножницы», взял приглянувшийся мне клинок, оценил его вес и занялся выполнением «восьмерки».

Пока тренировался, вспомнил свои попытки стать рыцарем в глубоком детстве. Тогда я работал кистью и думал, что выгляжу воинственно. Я искренне недоумевал, почему все смеются, пока Рагнар не объяснил мне, что работать нужно не кистью и даже не предплечьем, а плечом. Это он сделал из меня бойца.

— Ого! — услышал я голос за спиной.

Прекратив махать мечом, я обернулся. Над чехлом с оружием стоял Кайарос. Парень был восхищен моим арсеналом и потянулся за клинком раньше, чем я успел сообразить, на какой из них упал его взгляд. Я лишь сделал шаг вперед и открыл рот, как Кайарос уже взял меч, вытянул его перед собой и присвистнул:

— Ничего себе, штуковина!

Как?! Как он взял его и не потерял руку?! Этот меч, как и кристалл, открывающий завесу меж мирами, много лет назад наш дед вынес из храма жрецов. На всех хранящихся там вещах испокон веков лежит заклятье. Ни один смертный не может дотронуться до них, не поплатившись здоровьем или жизнью. Конкретно этот меч дотла сжигал кисть покусившегося. Но Кайаросу хоть бы хны! Только потомки жрецов, в чьих жилах текла кровь магов, могли остаться непокалеченными. Потомки жрецов или потомки… богов.

— Как насчет спарринга? — улыбнулся Кайарос, покрутив меч в руке.

Я понял, что таращусь на него как ненормальный. В другой раз я согласился бы. Заодно проверил бы себя, насколько я растерял сноровку за прошедший год. Но в тот момент я боялся, что Рагнар увидит, какой меч в руках Кайароса.

— Светает, — ответил я, подойдя к нему. — Пора раздавать невестам задания.

— Струсил? — засмеялся Кайарос.

Наверняка после вчерашней выходки Каисы Рагнар всю ночь не спал. Так что он еще долго будет валяться в постели. Я покосился на дворец и кивнул Кайаросу:

— А давай!

Мы отошли в центр площадки, скрестили мечи и, рассоединив их, разошлись. Кайарос поигрывал мечом, обходя меня по кругу. Не скажу, что я видел в нем серьезного соперника. Меня тревожило другое — пророчество жрецов о возвращении магии во Вриосс с помощью потомков бога Каи.

Я ловил взгляд Кайароса в надежде угадать, когда он нападет, но едва не пропустил удар. Кайарос рассмеялся, увидев растерянность в моих глазах.

Размяв шею и выпрямившись, я атаковал, и мы сцепились в лязгающей схватке. Кайарос умело и быстро двигался: прыгал, приседал, обходил меня с разных сторон и кувыркался, чтобы напасть со спины. Он выматывал и запутывал меня, использовал обманные трюки и чувствовал меня затылком. Ему все-таки удалось поставить меня на колено, выбить меч и положить лезвие на мое плечо.

Я поднял правую руку в знак поражения. Кайарос расцвел победной улыбкой. Отняв от меня меч, он протянул мне ладонь. Сбивчиво дыша и чувствуя, как с непривычки покалывает у меня в груди, я принял помощь и встал.

— Хорошо дерешься, — сказал я. — У кого тренировался?

— На улице, — усмехнулся Кайарос, отдавая мне магический меч.

Я взял его и поднял с земли свой.

— Откуда ты родом, Кайарос? — спросил я, убирая оружие в чехол.

— Я февиец.

— А что занесло тебя во Вриосс?

— Судьба, — хмыкнул он, потянувшись и хрустнув позвоночником.

— Ты задолжал Варку, да? Поэтому взялся за работу ментором? Большие деньги привлекли?

— Да, я задолжал чучелу Варку.

Я ухмыльнулся. Впервые слышу, чтобы кто-то назвал Варка чучелом.