Я нервно засмеялась. Да меня тут чуть не отчислили, а теперь я кровь из носа должна набрать проходной балл, иначе рискую оказаться на улице без медяка в кармане.

— Постарайся, ты сможешь. Лиза, посмотри на меня, — я подняла глаза, понимая, что как никогда близка к истерике. — Ты через год станешь дипломированным целителем.

И вот теперь мне стало по-настоящему смешно. Я никогда не хотела становиться целителем, у меня способностей к целительству — три единицы из пятнадцати, да это все равно что ноль! Я четыре года маялась в Академии, проходя большинство предметов мимо. Да меня ни разу не интересовала анатомия или основы алхимии, какой из меня целитель? Я собиралась получить диплом и выйти замуж! В красивом пышном платье с длинной фатой, чтобы ее несли милые детишки. Я и теперь видела свою свадьбу —и детишек, только улыбались они мне как-то издевательски.

— Ты справишься, — мама приложила руку к барьеру, по нему сразу побежала рябь. — Ты должна быть сильной, Лиза. И двигаться дальше, несмотря ни на что.

— Я не смогу, — я отчетливо понимала, насколько не приспособлена к жизни. — Как я без вас? Почему же вы раньше не сказали? Не сбежали? — да все что угодно лучше, чем казнь!

— Мы не могли, Лиза, — мама смотрела в сторону, избегая прямого взгляда. — На всех сотрудников Целительской палаты тайная стража уже давно поставила специальные метки. К тому же нас держала данная клятва… Там все очень сложно. И если бы мы попытались сбежать, то могли поставить под удар и тебя. Мы даже из города выехать не могли, только надеялись, что наша причастность не вскроется, но…

Мама запнулась и сглотнула.

А я не к месту вспомнила: слухи про заговор целителей, начавшиеся пару месяцев назад, последовавшее за ними смещение ректора Академии и большинства деканов, смена нашего завкафедрой…

— Я не верю, что ничего нельзя сделать. Вы ведь отличные специалисты, такие всегда нужны!

— Есть вещи, которые не прощают, — отец тяжело вздохнул и ссутулился, плечи у него поникли, он опустил голову. Он ни во что не верил и ни на что не надеялся.

Мне ужасно хотелось подойти к ним, обнять, прижаться, поддержать и почувствовать поддержку самой. Я же не выдержу. Я не смогу одна. Да я и не умею толком ничего, как я без них?

— Время закончилось, — страж зашел в комнату, и перегородка, разделяющая меня с родителями, исчезла.

Они встали, я тоже. Молча подошла и обняла родителей. Кто знает, удастся ли еще вот так?

— Пожалуйста, прости нас, — шепнула мама. — И сделай все, чтобы жить дальше и стать счастливой.

Счастливой… это слово крутилось у меня в голове, когда я смотрела им вслед.

Как стать счастливой, когда вмиг теряешь все? Ни семьи, ни денег, ни дома — ничего. Разве это вообще жизнь?

4. 4. Учеба

Как я шла обратно по коридору из комнаты свидания — запомнила плохо. Просто механически переставляла ноги и едва не споткнулась о первую же ступеньку лестницы.

— Осторожно, леди, — рыжий страж поймал меня, потом, присмотревшись, взял меня за руку, как маленькую, и практически потащил на воздух. На выходе он что-то сказал постовому, а затем мы оказались на улице, где я наконец смогла нормально дышать.

— Как вы себя чувствуете, леди? — участливо спросил страж. Мою руку он отпускать не спешил.

— Хорошо, благодарю, — холодно ответила я, практически выдергивая пальцы. — Я свободна?

— Конечно, — немного удивленно ответил провожатый. — Вас никто не задерживает.

— Вот и прекрасно.

Я развернулась и пошла прочь, как можно дальше от этого ужасного места. Шла бесцельно, куда глаза глядят. В голове мысли сменяли одна другую, перемешиваясь в кашу. Нет, дальше так нельзя. Нужно сесть и подумать.