— И чего ты такая сердитая, малышка? Будь поласковее, — протянул он, накручивая на толстый палец выбившуюся прядь моих каштановых волос. И вдруг резко, до боли дернул за нее!

— Раз ты в самом деле пришел только затем, чтобы портить мне нервы, то сейчас же убирайся к чертовой матери! — заявила я, сердито блеснув глазами. И выдернув из его руки свои волосы (увы, оставив при этом там несколько волосинок), отскочила назад. Увы, почти сразу уперлась спиной в стену.

— А если я не захочу уходить? — нахально протянул Крейг, подойдя ко мне вплотную. И, прижавшись своим массивным телом, сжал пальцами мои скулы. — Что ты тогда сделаешь, а?

Вскипев, я, совершенно не думая, вместо каких-либо слов… собрала во рту побольше слюны и щедро плюнула этому мерзавцу прямо в глаз!

— Ах ты тварь!.. — начал было он, да только оборвал фразу, потому что по его голове, с громким звоном, треснул металлический поднос, который Паллет ловко держала своими тонкими руками.

— Пошел вон! — рявкнула она дрогнувшим голосом. Дрожа, как листочек на ветру.

— Ну все, козы вы драные, — прорычал Крейг и, без малейших колебаний махнув рукой, грубооттолкнул официантку в сторону. — Я ведь в самом деле хотел по-хорошему. Но, похоже, до вас обеих доходит только когда по-плохому, — выпалил он, одной рукой спешно расстегивая штаны, а вторую занося для удара, целясь в мое лицо…

Но вдруг он отлетел к стене напротив, сметенный ударом волны синих магических искр!

— Знал бы ты, как меня бесит мужичье, которого воспитывали свиньи в хлеву, — брезгливо фыркнул… Рой Шартор, стоящий на входе в кафе! Поморщившись, словно вступил в кучу помета посреди дороги, мужчина прошел внутрь, не закрывая за собой дверь. И, приблизившись к Крейгу, пнул его ногой в живот. Да так сильно, что этот казавшийся несокрушимым амбал взвыл, словно побитая дворняга. — Слушай меня внимательно, собачье отродье, — выпалил мужчина, импульсом магии приподняв его и заставив посмотреть себе в глаза. — Мне казалось, что весь Кроссворлд, до последнего вонючего пьяного бродяги, это знает… но если нужно повторить конкретно для тебя, так и быть, один раз потрачу ради этого воздух. Поэтому слушай внимательно, кусок ты дерьма: если кто-либо находится под покровительством дома Шартор, даже будь то наша самая мелкая шестерка, их не позволено трогать никому. Даже кончиком твоего вонючего пальца, которым ты ковыряешься в своих гнилых зубах после того, как им же почешешь задницу. И если ты еще хотя бы раз об этом забудешь, если еще раз приблизишься к мисс Кемберн или ее подопечной без их на то прямого и активного позволения, я сдеру с тебя шкуру живьем и брошу ее собакам. И ты, сидя в бочке кислотного зелья, будешь смотреть, как те рвут ее на части и жрут. Причем прошу иметь в виду, что даже если ты решишь… попросить приблизиться к мисс Кемберн кого-нибудь другого, я об этом моментально узнаю, и дальше результат для тебя, ублюдка, будет тем же. Я надеюсь, мы с тобой поняли друг друга?

— Да, мистер Шартор, — стуча зубами, пробормотал Крейг.

— Вот и отлично. Люблю, когда удается найти с людьми общий язык, — хмыкнул Рой, импульсом заклинания вышвыривая его из кафе и сразу же закрывая за ним дверь.

Замерев в полнейшем шоке от произошедшего, я несколько секунд неподвижно стояла на месте… а потом, опомнившись, подбежала к Паллет, приподнявшейся на локтях.

— Ты в порядке?

— Жить буду, — отмахнулась девушка, потирая плечо, по которому пришелся удар. — Максимум синяк. У меня дома есть неплохое зелье, помажу им кожу, и все пройдет.