А что, если получится отмазаться?

— Слушай, Паллет, скажи ему, что меня нет.

— Еще чего, — фыркнула официантка, закатив глаза. — Во-первых, я уже ляпнула, что ты в этой своей конуре, я сейчас тебя позову, и ты к нему выйдешь. Во-вторых, еще не хватало мне под этого твоего припадошного подставляться. Сама со своими проблемами разберешься, ты мне столько не платишь. И поторопись, а то еще начнет опять буянить и разнесет половину кафе.

Раздраженно вздернув нос, Паллет развернулась и вернулась обратно в ресторанный зал, виляя фигуристыми бедрами, обтянутыми коротенькой юбкой и чулками на соблазнительных подтяжках.

Да уж, о женской солидарности эта девица явно не слышала. Хотя… об официантке «Красной камелии» в книге говорилось совсем мало. Она была самым типичным второстепенным персонажем с небольшой ролью в сюжете, главной функцией которого было максимально бесить читателей своими нечастыми появлениями. Особенно после того, как бедняжка София застукала ее верхом на своем женихе прямо на одном из грязных столиков не менее грязно конкурирующего заведения.

Что ж, похоже, выбора нет? Значит, придется выходить. В конце концов, кто знает, вдруг повезет, и он просто зашел, например, вернуть Аннабель какие-то ее вещи, которые она забыла у него, когда они расходились? Так-так, а что там по книге у них было и по какой причине между этой прекрасной любящей парой кошка пробежала?..

Ах да, точно! Крейг постоянно бил ее, но так, чтоб синяки оставались только на тех местах, где другие этого не увидят. Аннабель при этом продолжала сходить с ума от своего «властного мудчины», пока однажды не разыгралась совершенно безумная сцена.

Паллет призналась работодательнице, что прошлым вечером, выпив лишнего после работы, переспала с Крейгом, когда тот подкатил к ней в баре. Возмутившись, Аннабель тут же устроила разнос бойфренду… и он, в отместку за то, что «посмела сдать его», избил Паллет прямо у нее на глазах!

Немного придя в себя от увиденного (и получив кулаком в лицо), Аннабель заявила Крейгу, что между ними все кончено, и хотела уже вызывать стражей Перепутья. Но Паллет остановила ее, сказав, что не будет писать заявление, не хочет со всем этим возиться, не нужны ей проблемы — ведь стражи могут и на нее саму много чего нарыть, да и ей «вообще плевать на такое, зачем лишний раз психа злить».

Увы, на тот момент в этом теле все еще была не я, а оригинальная Аннабель, которая не стала с ней спорить и просто ограничилась тем, что послала своего парня-психопата. И если припомнить все это, то и не странно, что Паллет не захотела лишний раз связываться с Крейгом, поэтому не стала прикрывать хозяйку и просто сказала тому подонку, что она, то есть я, на месте.

О том гадком инциденте в книге упоминалось вскользь — как о незначительной детали биографии главной злодейки. Вот только для меня это теперь имело самые прямые и самые скверные последствия! А все, что мне сейчас оставалось — сглотнуть и выйти из маленькой каморки к человеку, с которым мою предшественницу объединяло такое бурное прошлое.

— Зачем ты пришел? — как можно холоднее спросила я, вздрогнув при виде высокого, накачанного блондина, максимально похожего на отпетого головореза с большой дороги.

— Пообщаться, дорогуша, — прохрипел он, вразвалочку подойдя ко мне. И, ухмыльнувшись, подцепил пальцами мой подбородок. — Я ведь знаю, что на самом деле ты очень по мне скучаешь.

— Вынуждена разочаровать, но нет, — отрезала я, всеми силами стараясь не выдать, как же у меня задрожали коленки. Проклятье! Меня еще никогда, за всю прошлую жизнь, ни один человек ТАК СИЛЬНО не пугал! Да он… не удивлюсь, если такому хватит дури прямо здесь и сейчас, при немногочисленных посетителях кафе, свернуть мне шею!