— Баб Тань, я понимаю, ты человек старой закалки и считаешь, что единственное, к чему должна стремиться женщина, — выйти замуж как можно скорее и нарожать детей.

— Так в этом ведь вся жизнь.

— У современных женщин жизнь в другом. Кто-то хочет замуж и детей, а кому-то все это не надо.

— Как это не надо? — бабушка Таня ахнула, схватившись за горло.

— Ну а что хорошего в замужестве? Вот тебе повезло, ты с дедом Пашей душа в душу всю жизнь прожила. Но ведь это, скорее, исключение, чем правило.

— Да, прожили... И вы...

Люда не дала ей развить мысль и перебила:

— Ну а вот что хорошего моя мать видела в этом ее браке? Отец бухал все время, ее поколачивал, да и мне доставалось в детстве ой как. Ты ж сама помнишь, как он тут куролесил. Хорошо хоть помер давно.

— Свят, свят, — перекрестилась бабушка Таня. — Разве можно так о родном отце?

— Можно и нужно, — отрезала Людмила. — Или вот Риткины родили. Хорошо они жили?

— Нет.

— Вот именно — нет. Молодцы, хоть вовремя разбежались. А Ритка замуж вышла, и что в результате? Одна вон Лизу растит, а папаше этому недоношенному все ни по чем.

Рита цыкнула на Люду, чтобы та попридержала язык: Лиза была под боком. Однако девочка увлеклась игрушками и не слушала, о чем говорят взрослые.

— Поэтому, — продолжила Людмила, — нет, спасибо большое, но я уж лучше сама как-нибудь, без мужа.

— А я тебе вот что скажу, Людка, — бабушка Таня грохнула ладонью по столу. — Умные вы очень стали. Как что не так — сразу расходиться. А семья — это работа. Нравится не нравится, а жить надо, детей вон растить. Мы с Павлом почему душа в душу жили? Потому что знали: семья — она на всю жизнь. И у нас поначалу всяко бывало, но ничего, попритерлись, пообвыклись. Где и промолчишь, где и стерпишь. Ты меня знаешь — я тоже не из робкого десятка. И с Павлом тоже по молодости скандалили, но умела я вовремя язык прикусить. Все ради семьи. Не то, что вы сейчас. Чуть что — сразу расходиться.

— Ха, — усмехнулась Люда. — Щас! Он мне будет морду бить, а я — терпеть? На кой черт?

— Потому как семья...

— Нет уж, ваш старинный «Домострой» не для нас.

— Ба, — встряла Рита. — Вот я с Владом много чего терпела, много где молчала, а толку что? Пришел и сказал — все, аривидерчи, я нашел другую.

— Ну, Влад твой сразу мне не понравился, — вздохнула бабушка Таня. — Но это ж не значит, что нет хороших мужиков. Есть.

— Есть да не про нашу честь, — засмеялась Люда.

— Или мы не про их, — тоже заулыбалась Рита.

— Да ну вас, девки, — махнула бабушка Таня рукой. — Сердце ж за вас болит. Ритка вон кричит: «Не нужен мне мужик». Теперь и ты, Людмила. Ведь умные, красивые бабы. И чего мужикам надо-то?

— Ба, мужикам-то, может, и надо, а вот нам — нет, — ответила Рита.

— Ой, бросьте вы эту ерунду, давайте лучше еще вина выпьем, — Людмила ловко наполнила бокалы.

Посидели еще чуток, а потом бабушка Таня начала потихоньку убирать со стола. Собирались теперь пить чай.

— Рит, что у тебя с работой-то? Нравится? — спросила Люда, пока бабушка Таня копошилась на кухне.

— Да как тебе сказать, — замялась Рита. — Работа классная, зарплата — мечта...

— Но?

И Рита шепотом, чтобы не услышала бабушка, поведала подруге о начальнике, который подбивал под нее клинья, и о Владе, который тоже работал в «Валиде».

— Да-а-а, — протянула Людмила. — Ситуация — не позавидуешь. Бог с ним с Владом. Ты лучше расскажи, что этот твой начальник? Симпатичный? Молодой?

— И молодой, и симпатичный, — удрученно вздохнула Рита.

— Ага, — понимающе протянула Люда. — Значит, твое сердечко дрогнуло.