— Ваше высочество, — голос его дрогнул, — решили сменить образ?

— Положение обязывает, — пожала плечами Юлянка, — пришла пора остепениться.

— Рад, — камердинер вернул обычную постную мину. — Не раздумали посетить библиотеку? Исторический отдел в этом крыле, дополнительных разрешений не требуется. Прошу!

Прошли по коридору и поднялись на третий этаж. Путь в хранилище исторических фолиантов лежал мимо комнат, отведённых в своё время иностранным принцессам. Обычно здесь селили послов и прочих зарубежных гостей. Считалось, что им полезно ознакомиться с историей Копота. К счастью, пост охраны у выхода на этаж убрали сразу после отъезда испугавшихся отравления принцесс.

Библиотека оказалась огромным помещением, расположенным прямо над бальным залом и повторяющим его форму. Однако, заставленное стеллажами, конторками, столами, диванами, креслами, загромождённое шкафами и полками, оно казалось значительно меньше.

— Это всё исторические книги? — Юлянку поразило бесчисленное множество томов, да ей и жизни не хватит просмотреть каждый!

Камердинер улыбнулся её растерянности, подвёл к стоявшему в углу стенду и стал объяснять, как пользоваться каталогом.

— Здесь, изволите видеть, лежат запросные листы. Заполняете, потом засовываете в эту щель. На стенде появится список близких к интересующей теме текстов.

Он взял самопишущее перо и вывел: «Эсмонд Юджин». Бумага исчезла в щели, а уже через секунду на стенде засветилась таблица. Первый столбец содержал названия книг, во втором значился раздел, далее номер стеллажа, полка и ячейка, где следует искать соответствующий том. Юлянка утвердительно кивнула в ответ на вопрос всё ли ей понятно и, увидев, что Отай собрался уходить, спросила:

— Я буду здесь одна?

Камердинер указал на мерцавший в дальнем углу огонёк:

— Хранитель не слишком любит, когда его отвлекают по пустякам, хотя должность его и предполагает помощь посетителям библиотеки.

Девушка довольно хмыкнула, это её более чем устраивало. Вовсе не хотелось, чтобы кто-то увидел, чем она интересуется. Как только Отай удалился, она схватила перо и написала: «Как дракону сменить ипостась». Лист исчез в щели. После показавшейся слишком долгой паузы стенд отразил список из десяти названий. Задумалась: какую книгу выбрать?

Откуда-то сверху послышалось недовольное ворчание. Девушка испуганно огляделась. За ней наблюдают? Никого. Подняла глаза. К одной из высоких полок прицепилась летучая мышь и таращилась на стенд.

— Айн! — упрекнула зверька Юлянка, — ты меня напугал! Давай-ка обращайся скорее и помоги разобраться.

Тень от удивления слишком быстро оторвался от опоры и чуть не шлёпнулся об пол, перекинувшись в последнюю секунду.

— Ты больше не обижаешься? — Айн привалился плечом к ближайшему стеллажу и скрестил руки на груди.

— Когда я на тебя обижалась?

— Ну как же! Не разговаривала со мной два дня. Потом вообще сбежала! Я уж и не знал, что думать. Разве можно делать вид, что не слышишь? Уж лучше честно, как Риана, блок на покои поставить.

— Я действительно, не слышала и не видела тебя два дня.

— А теперь видишь?

— Теперь вижу.

— Разве так бывает?

— Давай позже это обсудим. Моему брату нужна помощь. Не хочу терять время на споры.

Айн подошёл ближе и, глубокомысленно качая головой, изучил предлагаемый стендом список.

— Могла бы просто у меня спросить. Я все эти книги читал. Перескажу вкратце.

— Ты читал эти книги? — удивилась Юлянка. — Зачем?

— Дол Юджин поручил старшему придворному магу изобрести средство борьбы с драконами, я просто следил за его работой.