Она смотрит на него ласково, но выжидающе, и Кайран в ответ гладит ее по голове с улыбкой.

— Все не так просто, радость моя.

Ровные розовые губки морщатся, и девушка хмурит брови.

— Что тут сложного? Вы просто заигрались! Она не твоя истинная, и дело с концом!

Куда подевался весь воздух? Я серьезно... Почему я не могу сделать ни единого вздоха? И тело... Почему мое тело совершенно не ощущается? Задыхаясь, я до боли стискиваю шкатулку. В груди надувается жгучий шар, который становится больше и больше с каждой секундой, а перед глазами все начинает расплываться и двоиться.

— Ты права, она – никто, но...

«Она – никто».

Шар лопается, взрывается, и огненная лава раскатывается по всему телу. Ощущение, словно все мои внутренности и кости разом бросили в кипяток. Но вместе с этим возвращается способность дышать, и я тут же делаю глубокий и шумный вдох.

Эти двое тут же вздрагивают, словно пойманные с поличным воришки, и оборачиваются к двери. А с моим миром продолжают твориться странности, и внезапно он сужается до точек соприкосновения их тел. Ее ягодицы поверх его бедер. Его рука на ее спине. Ее ладонь на его плече.

Я впиваюсь ногтями в ладонь, и чувствую влажную теплоту на кончиках пальцев. Хочу улыбнуться, сказать хоть что-то, но мой рот онемел. Я даже не могу сдвинуться с места, потому что мои ноги отчего-то приросли к полу.

— Эривальд! Что ты тут забыла?!

Голос возлюбленного заставляет меня вздрогнуть и посмотреть прямо на него. Наши глаза встречаются, и вдруг в груди становится очень-очень больно, это такая резкая и невыносимая боль, что я пошатываюсь. Его янтарные глаза темнеют от гнева, и почему-то от этого боль только усиливается, а я, не в силах этого выносить, зажмуриваюсь.

Уголки моего рта дрожат, но мне все же удается выдавить улыбку.

— Кайран... — на грани слышимости произношу я, просто не находя других слов.

Есть ли в этом и иных мирах книги этикета, предписывающие правила поведения в подобных случаях? Мне бы пригодилось парочку советов. О Единый... Какая же это все-таки глупость.

— Эривальд! Как ты посмела явиться без предупреждения?!

Такой ледяной и жестокой голос. Раньше мне доводилось слышать подобный тон лишь на учебном плаце, когда Кайран отчитывал провинившегося рыцаря. Ни разу за все наши девять лет знакомства он не говорил так со мной. Ни единого раза.

Клянусь, в мое тело что-то вселилось, потому что внутри становится очень холодно. Я читала, что такие симптомы при одержимости неупокоенным духом. Мои мышцы и кости словно покрываются коркой льда. Я выдыхаю и вдыхаю снова. Открываю глаза. Моя рука распахивает дверь, а ноги несут меня вглубь залы.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, не хотела тревожить и подглядывать, — произносит мой рот, а тело склоняется в реверансе. — Не хотела быть непрошеным гостем.

Я слышу, как скрипит кресло, пока Кайран поднимается. Слышу звук его тихих шагов. Краем глаза вижу руку, тянущуюся ко мне и отчего-то отшатываюсь. Мы оба замираем. На губы наползает кривая усмешка.

— Ваше Высочество... Я... Пришла, чтобы отдать вам кое-что...

Мои руки суют ему шкатулку, но он медлит.

Лед внутри начинает трещать, и я отчетливо понимаю, что мне нужно убраться отсюда до того, как прорвет плотину. Сквозь трещины уже начинает сочиться тревога, и я пихаю шкатулку ему в живот.

— Берите же! — восклицаю я, и, едва почувствовав, что вес шкатулки, давящий на пальцы, ослабевает, тут же отрываю руки, разворачиваюсь и бегу так, словно за мной гонятся все создания Преисподней.

Оступаюсь на лестнице и едва ли не качусь кубарем вниз, но в последний момент успеваю схватить за перила. Сердце пропускает удар, а лед начинает трещать с новой силой. Перед глазами все плывет, а в груди снова не хватает воздуха. Всхлипываю, и в одно мгновение оказываюсь на улице.