Он неожиданно отпустил меня. Синие глаза ледяного магистра неотрывно смотрели на меня. Я сглотнула, отступила на шаг, потом еще на один. Развернулась в сторону двери. Еще шаг на ослабевших ногах, и мой взор упал на троны, а в голову проникла нелепая мысль. Но нелепая ли? Я стремительно закатала рукав туники. На левом предплечье искрился золотом, двигался и сиял обручальный узор. Я резко развернулась и расширившимися глазами посмотрела на знакомого черноволосого мужчину. Сразу вспомнился его сегодняшний аромат, такой родной запах горячей свежести. С удивлением глядела на своего бывшего учителя, и он все понял, слегка поклонился и произнес:

– Ма-шерра, позволь представиться: Арриен Шайнер мир Эсморранд, твой жених.

– Нареченный, – по привычке поправила я.

– Да называй как хочешь, – махнул рукой мужчина.

– Вы, вы…

– Да, это я! – Шайн широко улыбался, а я, все еще дрожа, рассматривала своего дракона в человеческом обличье.

Он был великолепен. Безупречное лицо, гордая линия подбородка, прямая спина. Темный костюм идеально подчеркивает по-мужски красивую фигуру, гармонируя со смуглой кожей. Глаза чуть прищурены, но это не тот ехидный прищур, который я помнила. Магистр смотрел на меня с нежностью, которая дурманила мой разум и заставляла бешено стучать мое сердце.

Я выдохнула:

– Вы…

Шайнер слегка приподнял бровь и приготовился слушать мою отповедь. Но я вдруг вспомнила все, что говорила дракону про магистра мир Эсмора, и опрометью бросилась бежать прочь, позабыв обо всем на свете.

На ступенях дворца сидел дух Ранделшайна, увидев меня, золотоволосый мужчина поднялся и протянул руку. Я, не глядя, схватила ее. В данный момент мне было все равно с кем идти, лишь бы не с нареченным. Ирна – и мы оказались на краю города. Мой сопровождающий поклонился и пропал. Ступила под сень леса, а ветер донес до меня слова:

– Ты возвращайся, княгиня…

Я шла среди высоких деревьев и мысленно ругала себя. Как я могла быть такой скудоумной? Мне же об этом намекали все, начиная от Оракула и заканчивая Василем! А Зест так и вовсе показал все как есть! А я? О боги! Все указывало на то, что мой нареченный – это ледяной магистр! Вспомнить хотя бы недавний случай с арахнидами. Я позвала Шайна на помощь, и он явился на мой зов собственной персоной! Вспомнила все, что позволяла Шайну, и все, что рассказывала ему про мир Эсмора, а мой дракон слушал все эти нелестные слова, которые я говорила про него же самого. И как только он меня не убил? После вспомнила все, что произошло между нами в тайной комнате несколько лирн назад, и покраснела еще сильнее. Ну как мне теперь смотреть ему в глаза? О боги! Его глаза!

В этот момент начал действовать амулет связи, кузины искали меня. Я была слишком взволнованна, чтобы возвращаться в лагерь, но сестры настаивали.

Дракон уже был здесь, причем вел себя совершенно спокойно, как будто ничего между нами не произошло. Как у него это получается?

– Моя террина! Вы куда пропали? Я вас искал! – Ко мне подошел обеспокоенный эльф.

– Нилия, ты где была? – строго спросила тетушка.

– Я… я гуляла… думала, – пролепетала я, не поднимая глаз.

– О чем вы думали, моя дорогая? – прищурился Эльлинир.

– О ваших словах, – выпалила первое, что пришло на ум.

– Каких именно? О свадьбе в Астрамеале?

– Да.

– И что вы решили, моя милая? – Эльф обнял меня.

Я бросила беглый взгляд в сторону Шайна и заметила легкий прищур синих глаз дракона, когда он увидел этот жест Эльлинира. Еще осей назад я не придала бы этому особого значения, зато теперь мне стало по-настоящему страшно. Зная несдержанный нрав Шайнера, я могла предполагать, что он вполне может вызвать эльфа на поединок. Мне оставалось надеяться лишь на то, что Арриен будет молчать и дальше, тренируя силу воли и проверяя на крепость стальные нервы.