– Вы понимаете, о чем просите? Это же редкое белое серебро! Чтобы я взяла такую оплату, мне придется лечить всех жителей Мейска в течение целого года!

– Жизнь моего внука бесценна! – На щеках мир Берна заиграли желваки.

– Мои услуги не стоят так дорого. Я всего лишь недоучка! – Кажется, я начала кричать.

– Однако это вы спасли моего внука, а не дипломированный целитель!

Я собиралась возразить, но ко мне подошла матушка и положила руку на плечо. Я выдохнула, успокоилась и кивнула:

– Хорошо, я согласна принять волка в дар.

Мир Берн передал мне фигурки. Волка и кошку сразу же спрятала в котомку, а дракона с волнением взяла в руки.

– Расскажите, где вы его видели?

– Давайте присядем, барышня.

Я оглянулась на маменьку, она страдальчески скривилась, но произнесла:

– Я пойду и еще раз осмотрю мальчика.

Демьян и Ждан тоже деликатно удалились.

Когда мы с мир Берном остались один на один, он начал рассказывать:

– Я отправился воевать в составе отряда наемников в последний год войны с демонами, тогда я был совсем молодым и зеленым юнцом, только-только вышедшим из отрочества. В битвах я и потерял глаз, а затем и ногу. Думал, все – смерть за мной явилась, но это был волк… серебристый, просто огромный зверь.

– Оборотень?

– Я не видел, чтобы они оборачивались…

– Они??? – безмерно удивилась я.

– Давайте все по порядку. Так вот, я думал, что этот волк и есть моя смерть, но он спас меня. Вытащил с поля боя и притащил к своему хозяину…

– Хозяину?

– Да. Демону! Я до последнего считал, что меня ждут пытки, а затем и казнь, ведь именно так мы поступали с пленными дуайгарами. Но эти хмаровы демоны оказались намного человечнее нас, людей.

– ???

– Именно! Они излечили меня. Правда, плен, он и есть плен. Там мне пришлось поработать на хозяев. Вот тогда я и углядел этих огромных волков: серых, черных, белых, бурых, но серебристым был только один – вожак стаи. Личная зверушка Повелителя демонов.

– Невероятно! Значит, этих зверей много?

– Я видел около сотни.

– А дракон? Где вы дракона видели? – срывающимся от волнения голосом поинтересовалась я.

Бывший наемник горько усмехнулся и проговорил:

– Тот демон, который сегодня был на рынке, он правду вам сказал. Я и в самом деле прибирал покои Повелителя демонов. В одной из гостиных на стене висела картина – великолепная, захватывающая дух. Горный выступ с блестящим в свете солнечных лучей водопадом, а перед ним – сапфировый дракон.

– Кто он?

– Сие мне неведомо… Вижу, что огорчил вас. Вам так понравился этот зверь?

– Разве он не прекрасен? – повертела в руках статуэтку.

– Он прекрасен, как и серебристый волк, но почему они так заинтересовали вас? Уж вы меня простите, старика, но молодые барышни вроде вас все шарахались от этих двух фигурок, вот я и убрал их с глаз долой.

– Мне нравится все необычное, – улыбнулась я, – меня манит неизведанное и загадочное.

– Вот и демоны это заметили.

– Вы о тех двух невоспитанных господах, что были сегодня на рынке? По-моему, они просто развлекались!

– Я не был бы столь уверен в этом. Сударыня, я больше века живу на этом свете и вижу, что демоны заинтересовались вами. Вы сами явились для них в определенном смысле загадкой. Они привыкли, что наши баб… барышни считают их признанными красавцами и не могут им отказать, а вы полностью игнорировали их.

– Я считаю эльфов признанными красавцами и прожила с ними бок о бок практически всю жизнь.

– Я бы рекомендовал вам поостеречься. Демоны привыкли получать то, что захотят!

– Мы скоро уедем из Мейска, так что не тревожьтесь. Я еще хотела спросить у вас про нагрудные знаки дуайгаров. Что вы о них знаете?