Чуть замешкавшись на пороге, я дернула маменьку за рукав. Она спокойно ответила на мой немой вопрос:

– А ты считаешь, что моя сестра не удивится, увидев, что Олия ничуть не постарела за прошедшее время?

Я понятливо кивнула, наконец уразумев, к чему весь этот маскарад. Когда мы сели за стол, то нам тут же подали горшочки с тушеной картошкой и грибами.

Кузины подозрительно косились на Олию. Я же уплетала за обе щеки обещанное угощение, как и родительницы. Хозяйка подала к столу и свою настойку. Сестры с величайшим сомнением смотрели на напиток. Но все-таки подняли стопочки за встречу. Йена сразу закашлялась, едва пригубив настойку, да и у рыжей выступили слезы. Олия и наши маменьки прищурились, глядя на девчонок. Я вспомнила свою реакцию на этот напиток и слова Олии, поэтому поспешила пнуть ногой под столом обеих кузин. Лисса первой поняла, чего от нее ждут. Она подняла стопочку и отпила, зажмурилась, распробовала и залпом опустошила деревянный стакан. Йена, следуя ее примеру, медленно, но выпила свою порцию.

Олия едва заметно кивнула нашим родительницам. Те расслабились.

Меня разморило, но матушка напомнила мне про найденный клубок.

Я достала его из котомки. Олия протянула руку, испещренную явно нарисованными старческими пятнами. Если бы кузины и тетушка внимательнее пригляделись, то смогли бы разобраться что к чему.

Рассмотрев клубок, Олия моргнула, затем хорошенько ощупала моток ниток и произнесла:

– Вот уж не думала, что путевые клубки еще остались на Омуре. Где ты это взяла, деточка?

– В заброшенном доме по пути сюда.

– А что такое путевой клубок? – подскочила на месте Лиссандра.

Да и мы все с ожиданием смотрели на хозяйку дома, она услужливо пояснила:

– Путевые клубки когда-то использовали для путешествий. Скажешь ему маршрут и идешь за ним.

– Ого!

– И что, в любой город на Омуре мог привести?

– Мог. Такие клубки очень ценились. И неудивительно, что Нилия нашла его в заброшенной веси. Демоновы кулички в свое время основали наемники, а их потомки спустя два века покинули поселение, видимо, про клубок они не ведали, вот и бросили за ненадобностью.

– Повезло тебе! – с завистью во взгляде покосилась на клубок Лисса.

– Да. Боевой ведьме нужна такая вещь! – кивнула тетя Ирана.

– Пользуйтесь. Мне не жалко, – пожала я плечами и зевнула.

Олия посмотрела на меня и произнесла:

– Девочкам пора спать. На чердаке уже все готово, а вы, старшие, еще посидите со мной, уважьте старую! Воинам вашим на сеновале все приготовлено, попрошу домового, чтоб накормил их, а банник помыться проводит.

Пожелав звездной ночи оставшимся за столом, мы с кузинами пошли на чердак.

– И откуда только эта старая ведьма взялась? – прошептала рыжая, укладываясь на лежак.

– Никакая она и не ведьма! – запротестовала я, очень обидевшись за Олию. – Она травница, когда-то маменьку мою учила, да и судьба у нее нелегкая!

– Ты лучше скажи, – отвлекла меня Йена, – что это за дела такие с этой настойкой?

– Вот-вот, – согласилась с ней Лисса. – Ты чего нас под столом так старательно пинала?

– А вам понравился напиток? – лукаво прищурилась я.

Кузины переглянулись и поделились своими ощущениями:

– Сначала обжигает, а потом легкий терпкий вкус.

– Ага! Кажется, что пьешь само лето.

– Значит, вы, так же как и я, полюбите перворожденных. Так Олия мне в прошлый раз сказала. Вроде я правильно поняла, – отозвалась я.

– Ого! – удивилась Йена. – А что было бы, если бы мы не выпили?

– Честно говоря, я сама не совсем поняла, в чем смысл всей этой проверки, но в прошлый раз Олия сказала мне, что ее настойка такая же обжигающая, как и любовь перворожденного. А раз я ее выпила, то, значит, все у нас с ним сладится… Хотите, спросите сами.