– Нилия! – возопили все, кроме Этель.

– А что? Его же нет рядом, а на расстоянии он мне очень даже мил и симпатичен!

– Но это же дракон!

– А это Корин! – Я показала всем иллюзорную картину.

Все посмотрели на меня как на скудоумную, а Этель подозрительно поинтересовалась:

– Девочки, вы ничего не желаете мне рассказать?

Сестры переглянулись и все как одна воззрились на меня. Я вздохнула и закатала левый рукав на платье. Йена сняла морок, а Этель потрясенно ахнула:

– Эльф?!

– Нет. Дракон!

Старшая кузина ошарашенно переводила взгляд с меня на сестер. Латта снисходительно объяснила ей:

– Нилия обручена с драконом. Ее нареченным стал дракон из клана сапфировых.

Пока Этель ошалело моргала, в комнате появилась Леля.

– К вам можно? – спросила она.

– Заходи, конечно, – пригласила я.

– Я тут подумала, может, вам торт принести, а то вы за столом почти ничего не поели?

– Ага. Давай.

– И взвар прихвати, – попросила Лиссандра.

– А мне что-нибудь покрепче, – добавила Этель.

– Розовое шипучее подойдет?

– Все подойдет.

– Славненько! Тогда захвачу бутылочку из погреба и бокалов для всех принесу.

Пока Леля бегала туда и обратно, мы все взахлеб рассказывали старшей кузине о том, что произошло на балу выпускников после ее ухода. Этель вертела головой, молчала и переводила взор с одной сестры на другую.

Вскоре вернулась Леля, причем и себе домовая захватила бокал, который был чуть больше наперстка. Разлили вино, старшая кузина залпом осушила свой бокал и произнесла:

– За тебя, Нилия!

Мы отпили понемногу. Я вспомнила, что на балу мы сильно увлеклись этим напитком.

– Да-а, – протянула Этель, – удивили вы меня!

– Да мы и сами очень удивились, когда дракон ни с того ни с сего вдруг стал превращаться! – сообщила Лисса.

– Вот-вот, если бы рыжая быстро портал не создала, то этот зверь нами бы точно полакомился! – высказалась Йена.

Я глядела лишь на иллюзорное изображение Корина.

– Думаете, что дракон без зазрения совести съел бы новоиспеченную женушку? – хихикнула старшая кузина.

– Строго говоря, она ему еще не жена, а всего лишь нареченная, – поправила Йена.

– Нилия, покажи мне еще раз свой узор, – попросила Этель.

Я показала, это было несложно сделать! Кузины и Леля снова столпились вокруг меня.

– А знаете, о чем я думаю? – восхищенно поведала Йена. – Что это очень красивый и изящный узор. Не чета обычным браслетам!

– Угу, – согласилась с ней старшая, – только похоже, что Нилию с драконом обручили боги, а это расторгнуть не так просто, как снять браслет!

– Ты с чего так решила? – мрачно полюбопытствовала я.

– Посмотрите внимательно на узор.

Все снова воззрились на мое левое предплечье, а Этель продолжила:

– Вот поглядите сами. Этот завиток очень напоминает букву «Ш».

– И что сие означает? – закономерно спросила Лисса.

– Буква «Ш» – Шалуна…

– Шалуна?! – Я вспомнила видение, пригрезившееся мне в праздник Смены года. – Ну конечно! Шалуна!

– Что – Шалуна? – первой заинтересовалась рыжая.

Остальные с нескрываемым любопытством ждали моего ответа. Я небрежно махнула рукой, поспешно отгоняя непрошеные воспоминания. Этель указала на соседний завиток и промолвила:

– А вот это явная буква «Ф».

– Ф?

– Фрест? – предположила Йена.

– Шалуна и Фрест? – недоуменно свела я брови. – Разве не Старшие боги благословляют брачные союзы?

Этель задумчиво изрекла:

– Не забывай, что это было первое обручение. Может, Фрест и Шалуна договорились между собой и решили соединить ваши судьбы?

– Зачем? Почему именно они? – спросили мы с Лиссандрой.

– Зачем – не знаю, да и почему, тоже не ведаю! – отозвалась старшая кузина.