Так как мы совсем не говорили о том, как их вызывать, то оставалось действовать по наитию.

Как ни странно, это сработало. Из-за зеркала выглянуло два пушистых комочка.

— Да, панна? — отозвался звонкий голосок, по которому я признала Элишку.

— Мне нужна ваша помощь, — перешла я сразу к делу. — Меня хочет взять в ученицы Крконош.

Йожа поскользнулся и уставился на меня округлившимися глазами. Да, его я узнаю по размерам — самый толстенький из всех.

— Ого! Вот это да-а-а!

Элишка тоже ничего не говорила, только смотрела так, словно увидела призрака.

— Прямо в ученицы? — позже все же пискнула она.

Я кивнула и присела у туалетного столика:

— Да, поэтому мне надо понимать, чем это может грозить.

Скржатки переглянулись. Хм, ни страха, ни предчувствия чего-то нехорошего. Скорее, они больше изумлены.

— Грозить — это вряд ли, — протянул Йожа. — Древние не вредят светокрылам. Да и в принципе остальным существам в королевстве. Просто в ученики…

Он задумался.

— Как вы вообще познакомились? — спросила Элишка.

Пришлось быстро рассказать им историю с василиском. Некоторое время оба молчали, но потом Йожа произнес:

— Всё понятно, панна. Вы его чем-то очень заинтересовали. Чем-то, чего раньше в королевстве он не видел.

Я из другого мира. Только вот никаких уникальных способностей нет. Поэтому вопрос становится ещё более требующим ответа. Сложив руки на груди, я некоторое время просто смотрела на пушистиков, но потом попросила:

— Расскажите мне, кто такие Древние?

Скржатки переглянулись.

— Тишек бы сказал больше, — пробормотал Йожа. — Но суть, конечно, останется прежняя.

— А где Тишек и Шушик? — поинтересовалась я.

— Делают обход территории, — важно ответила Элишка. — Поэтому… слушайте…

В древности, когда мир был ещё в объятиях тайного багрового рассвета, Светокрылье, земля, богатая лесами и полями, дремала под охраной великого Чародея Леса. Лишь один раз в сто лет Лес открывал свои врата, и лишь избранные смели войти в его священные рощи, чтобы обрести мудрость и мощь.

Так однажды сделал юный воин Гавранир, чье сердце пылало жаждой приключений и знаний. Пройдя сквозь густой мрак древних деревьев, он добрался до забытого храма, где в тени вековых стволов сиял алтарь с бесконечным огнем.

На алтаре Гавранир встретил Чародея Леса, воплощение всех стихий: Земли, Воздуха, Огня и Воды. С горящими глазами и таинственной улыбкой он взглянул на юношу и сказал:

— Ты, мой смелый воин, достоин проникнуть в тайны стихий и природы. Вот перед тобой знаки и силы, которые будут служить тебе в нелегких испытаниях.

С этими словами дух рассыпался на множество искр, каждая из которых превратилась в могучего бога: Олдрич стал властелином гроз и молний. Ереш — хранителем мудрости земли. Грашек — кузнец небесного огня. Зданка — материнский дух вод и плодородия.

Так возникли древние боги стихий, чьи судьбы стали переплетаться с судьбами Светокрылья, охраняя её земли и даруя мудрость и силу избранным, кто осмелился войти в святые просторы Леса.

Но кроме них были ещё духи. Много духов. И каждый был древнее камней и ветра.

В тот же день, когда Гавранир встретил древнего духа Природы, из глубин гор вышел еще один великий дух, прозванный Крконош. Его сила и мудрость проникли наружу из каменных недр и пробудились в горных вершинах.

Спустя тысячелетия сонного ожидания в каменных объятиях Крконош встал перед Гавраниром как хранитель горных долин и пиков. Его взгляд был твердым, как скала, в его шагах — шум горных потоков, а его слова — эхо веков.

— Я — Крконош, древний страж гор и уделов. В моих жилах течет сила земли, мощь камня и священная мудрость вершин. Я буду хранить тебя, Светокрылье, под своим благословением и защищать твои пределы от любых врагов. А ты, Гавранир, передашь мои слова людям. Но не забудь… Если кто посмеет стать на Путь Тьмы — я отыщу его и превращу в камень.