Спустя вечность он смотрит не на мою шею, а в мои глаза и говорит:

— Есть причины, по которым я должен был быть плохим парнем. Хотя, почему, должен? Я и есть плохой. Моя душа чернее сажи, огонёк.

— Любая душа может очиститься, обелиться… исцелиться, — произношу едва слышно, глядя на него широко раскрытыми глазами.

— Огонёк, разве возможно исцелить чёрную душу?

— Любовь… она может всё, Майкл.

Он горько усмехается.

— Любовь? Она только ломает и калечит.

— Настоящая любовь не такая, Майкл. А душа чернеет, потому что ей не хватает света любви. Из-за отсутствия любви люди и начинают разрушать себя… и всё вокруг.

Он долго молчит и смотрит на меня. Смотрит и смотрит, будто в моих глазах, на моём лице он отыщет только ему нужные ответы. Наконец, произносит:

— Ты так говоришь, будто любила.

— Любила. И люблю, — отвечаю ему честно. — Я очень сильно любила маму, Майкл. И продолжаю её любить. Всегда буду её любить…

Глаза начинает щипать и по моей щеке скатывается слеза.

В горле вдруг образуется ком. А в груди начинает ворочаться колючая, горькая, но уже ставшая родною боль утраты.

Без лучика света, без моей мамы мне кажется, что я осталась одна в бесконечной беспроглядной тьме…

Майкл отходит от меня, и я тут же вбегаю в спальню, закрываю двери и дышу часто, рвано… Хочется закричать.

6. Глава 6

* * *

— НАДЯ —

Моё соглашение с Майклом мне снова кажется идиотской затеей.

И сейчас я чувствую себя дурой – позволила парню шариться в своих вещах и завела разговор о маме. Это так на меня не похоже. А ещё дала волю эмоциям.

Горестно качаю головой. Да что со мной такое?

Подхожу к зеркалу, поднимаю взгляд на своё отражение и… замираю.

Образ, созданный Неро простой, но… цепляющий, стильный.

— Ого, — произношу шёпотом, удивлённая тем, что у парня отменный вкус и имеется чувство стиля. Судя по его комментариям о моём гардеробе, у меня они напрочь отсутствуют.

Да, я выгляжу очаровательно, но идти в таком виде в универ? Да ни за что на свете! Это серьёзное заведение, а не клуб и не парк для прогулок. Пусть Романовская со своей сворой является на учёбу как на вечеринку. А у меня репутация. Я соблюдаю правила.

Иду в гостиную. Неро сидит на диване, сосредоточен на своём телефоне и строчит кому-то смс, да так быстро и яростно, что кажется, телефон сейчас возьмёт, да задымиться. Лицо у парня мрачное.

Прокашливаюсь, привлекая его внимание, и говорю:

— Согласна, ты круто придумал мне образ.

Провожу руками по телу, и он вдруг хмурится сильнее, но кивает со словами:

— Вот так и явишься завтра в уни…

— Нет! — тут же обрываю его и спокойнее добавляю: — Я учусь там, вообще-то. и у меня завтра семинар, потом доклад. Я буду выступать перед большой публикой на тему…

Теперь Неро перебивает меня:

— Значит, Горячев отменяется? — Он усмехается, когда я со стуком закрываю рот и складываю руки на груди.

— Можно и более прилично одеться, — произношу строгим тоном училки.

— Можно, — соглашается он, — но ты не привлечёшь его внимания. Поверь, огонёк, я знаю, о чём говорю. Сейчас хорошо видно твои ноги – они у тебя стройные и длинные. Грудь тоже на месте. Попку твою потрогать сразу хочется. А в тех твоих шмотках и понять нельзя, есть ли у тебя вообще какие-то формы или ты плоская как доска.

Я вспыхиваю от всех его слов разом, набираю в лёгкие воздуха и не успеваю ничего сказать, как Майкл снова произносит:

— Когда ты завтра пройдёшь мимо Горячева, скажешь ему «Привет» и ослепительно улыбнёшься. Всё. Он тут же заглотит крючок и пригласит тебя на свою вечеринку. Клянусь, огонёк.