— Я тебе серьёзно говорю. Твои соседи так и думали. А как, по-твоему, я вошёл в твою квартиру? Повстречал у подъезда компанию милых дам. Одна твоя добрая соседка, что живёт этажом ниже, обрадовалась, когда я объявил тебя своей девушкой. Я пожаловался ей, что телефон и ключи забыл… Я хотел, чтобы она позвонила в домофон, а она взяла и повела меня за собой, ключи от твоей квартиры выдала. Сказала, что это запасные…

То есть, Верочка Алексеевна вот так просто отдала ему мои ключи?

У меня зарождается дурное предчувствие.

Хватаюсь за горло и сдавленно его спрашиваю:

— Господи… Только не говори, что ты что-то ей сделал…

Майкл прекращает улыбаться. Он вообще становится страшным, очень злым.

— Ты решила, что я ей навредил? — шипит он. — Cazzo! Ты в своём уме?! Откуда я мог знать, что у неё вообще есть эти ключи?!

— Не ори на меня, — произношу испуганно.

Он запускает пальцы в волосы и шумно выдыхает:

— Надя, я ничего не сделал твоей соседке. Поняла меня?

Киваю как китайский болванчик, а сама мысленно вспоминаю, где оставила телефон? То ли в спальне, то ли в ванной… Мне нужно вызвать полицию… Пора прекращать этот балаган. Похоже, я боюсь Майкла Неро.

И вдруг раздаётся звонок в дверь. Я подпрыгиваю от неожиданности, а Неро зло фыркает и гневно раздувает ноздри. Садится за стол и смотрит на меня напряжённо. А я как дура смотрю на него и переминаюсь с ноги на ногу. В двери снова звонят, уже более настойчиво. И кого там принесло?

— Ты сама откроешь или мне это сделать? — спрашивает Майкл.

И я отмираю, иду открывать двери.

Смотрю сначала в глазок и вижу свою соседку, что живёт ниже.

Открываю ей и тут же Вера Алексеевна начинает тараторить:

— Наденька, солнышко, я спохватилась и решила тебя проверить! Твой парень такой обходительный оказался, да ещё помог мне с сумками, заговорил меня хлеще цыганок на рынке! Я как под гипнозом ему твои ключи и отдала… Он ведь твой… парень?

Сердце прекращает волноваться и биться как сумасшедшее. Соседка цела и невредима. Неро не солгал.

— Ну, как бы это сказать… — говорю нехотя и пожимаю плечами. — Но вообще зря вы дали ему ключи… Мы не…

— Мы поссорились, — слышу за спиной голос Майкла.

Верочка Алексеевна смотрит на молодого мужчину, который вдруг берёт и кладёт свои наглые ручищи мне на плечи и сжимает их.

— Вы всё правильно сделали, — продолжает этот наглец. — Мы как раз в процессе примирения, верно, любовь моя?

— Ох, молодость, — расплывается в улыбке соседка, не дожидаясь моег ответа и розовеет от смущения. — Ну, тогда я спокойна. А то забеспокоилась сначала… Хорошо вам... помириться.

Не успеваю я её остановить, как Неро закрывает двери и заявляет:

— Хорошо, я всё понял! Ты совершенно мне не рада. И хочешь, чтобы я ушёл.

— О, да сама очевидность! — отвечаю ехидно.

— Ладно, тогда извини. Я ухожу и не побеспокою тебя больше… — говорит он, начинает обуваться…

Мне хочется перекрыть себе кислород. Забыть речь, забыть все слова на свете. Отключиться. Исчезнуть. Рассыпаться на атомы... Да всё что угодно, но лишь бы промолчать. НО Я НЕ МОГУ…

Длинно вздыхаю и произношу:

— Да чёрт с тобой… оставайся. Но это только на время!

* * *

— Если хочешь привлечь его внимание, то начни с походки и осанки. А ещё с гардероба, — советует мне Майкл. — Надень своё лучшее платье, но не вечернее, прорепетируем твою походку…

Меня напрягают его слова о походке и осанке, но что делать, я сама попросила Неро быть со мной честной.

Вздыхаю и говорю:

— У меня нормальная походка.

Парень сидит на диване и заводит руки за голову. Его бицепсы тут же приковывают мой взгляд. Но тут же смотрю в пол, на свои ноги в бежевых тапочках с ушками и мордочкой котика.