Я аккуратно вытащила часть своего плаща из-под тяжелого тела мужчины, набросила его на плечи и покинула руины. Осторожно ступая по размокшей тропинке, я вскоре пересекла лес и вышла во внутренний двор своей башни. Было тихо и безлюдно. Все еще спали. Поднимаясь по лестнице, я только сейчас поняла, насколько сильно устала. Все мое тело было как один сплошной синяк, а между ног болезненно ныло, но это ощущение казалось мне приятным. Подойдя к своим покоям, я тихо приоткрыла дверь, зашла и закрыла ее с внутренней стороны.

— Клисаэль! — я чуть не подпрыгнула на месте, испугавшись громкого голоса своей служанки, — Моя королева!

Торкиэль буквально подлетела ко мне и, вцепившись в плечи, с тревогой заглянула в лицо.

— Вы где были? Я всю ночь глаз не сомкнула! Переживала!.. Даже думала, что Вы… что Вы со скалы убиться решились!

Я откинула капюшон и позволила служанке помочь мне снять мантию.

— Ничего такого, — устало ответила я, хотя она почти угадала мои намерения, разве что с опозданием в несколько дней, — Разогрей мне воду и помоги помыться.

Торкиэль повесила плащ и побежала в купальную комнату. Пока я стягивала местами порванную и заляпанную светлыми пятнами сорочку, она успела наложить на дно ванны термических камней и вскоре вернулась за мной, чтобы проводить в купальню. Когда она помогала мне заходить в воду, то не смогла сдержать удивленного вздоха. Я проследила за ее взглядом и обнаружила на своих бедрах несколько круглых синяков.

— Госпожа… с кем Вы провели ночь? — спросила она, но я промолчала и погрузилась в теплую воду.

Торкиэль растерянно принялась намыливать губку, бросая на меня то удивленные, то жалостливые взгляды.

— Приходили ли стражники вчера? — поинтересовалась я, стараясь незаметно оттереть с бедер следы Грумарга, — Что ты им сказала?

— Приходили… Почти сразу, как Вы ушли. Я сказала им, что королева плохо себя чувствует и спит. Они не сразу ушли. Стояли и заглядывали в покои. Я даже подумала, что они посмеют ворваться, но нет… Постояли и ушли восвояси.

— Понятно. Спасибо тебе, Торкиэль…

— И это все?! — возмутилась служанка, — Вы мне так и не сказали, где пропадали и… с кем?

— Это… — я загадочно улыбнулась, — королевская тайна!

— Ха! — только и сказала эльфийка и вылила мне на голову почти весь таз с водой.

Торкиэль больше не пытала меня расспросами, только раздраженно ворчала и причитала. Вытерев меня насухо, она помогла мне надеть новую ночную сорочку, уложила в кровать и накрыла одеялом.

— Отдыхайте, госпожа. Я вернусь к обеду.

Она тихо закрыла дверь, но я этого уже не слышала, проваливаясь в долгожданный сон.

***

Золотистые блики солнца частично пробивались через лозу, оплетавшую крышу беседки. Большие южные бабочки суетливо порхали над ее белыми цветами, беспрерывно взмахивая своими пестрыми крылышками. Некоторые из них иногда спускались к столу и садились на мытые фрукты или выпечку.

— Кыш! Кыш, нахалки! — Торкиэль раздраженно махала над блюдами рукой, разгоняя назойливых насекомых.

— Оставь, Торкиэль, — улыбнулась я, доедая булочку с ягодной начинкой, — Их привлекает сладкий запах. Здесь слишком много фруктов.

— Вы так считаете? Тогда прикажу повару скорректировать меню.

— И скажи, чтобы в следующий раз положили больше мясного, — добавила я.

Служанка подозрительно на меня посмотрела, скрестив на груди руки.

— Неужели снова орка прикармливать собрались? — недовольно прошептала она и, заметив на моем лице улыбку, продолжила, — Хорошо пристроился, темный выродок! Сначала наших воинов губит, а теперь королевскую еду трескает! И чего Вы с ним возитесь, госпожа?.. Он же не зверушка какая, а плененный вражеский солдат!