Уважали его не меньше, чем боялись. Но мне от этого легче не было: с трудом свыклась, что должна снова умереть. Теперь же все обернулось куда большей бедой — я стала супругой генерала Андора.

— Жена, мессир. Клятва нерушима. То, что вы выжили — чудо, но оно не отменяет случившегося.

Чудо… Вот как они это называют?

— Как ее зовут?

— Лана, мессир, — сир Хэлтаф, верный помощник Маркуса Андора, едва поспевая за генералом, мелко шагал рядом и услужливо отвечал на все вопросы.

— Что за странное имя?

— Ее зовут… Свет-ла-на, Лана.

— А род?

— Она не из нашего мира, мессир. Серкел показал, что у нее нет магии, поэтому…

— Поэтому она стала той, кого не жалко сжечь рядом со мной? — презрительно скривившись, Маркус Андор мрачнел с каждым услышанным словом. — Боги, за что мне это все? Пусть покажет свое лицо.

Я трусливо отступила назад. В этом мире уже давно, но, кто знает, что будет дальше? С такого станется и убить, слыхала и про такое. Скольких женщин он соблазнил, а потом погубил? Откуда мне знать, что в голове у этого солдафона?

Вцепилась в вуаль еще сильнее, стиснула так, что пальцы заболели. Никто в этом доме моего лица не видел. Меня нарядили в богатые одежды, навешали золота и, вручив пузырек с ядом, отправили прямиком к месту сожжения.

— Покажи свое лицо, — генерал хрипло потребовал, щелкнув пальцами. — Ну!

Вовремя прикусив язык, мотнула головой. Из страха или из вредности — не знаю. Генерала Андора такая строптивость не обрадовала. Он решил уделить мне больше своего внимания. Быстрым шагом подошел почти вплотную и одним рывком снял вуаль, не помогло даже то, что я держалась за нее обеими руками. Перехватив мое запястье, не дал снова скрыть лицо.

— Это тебе уже не пригодится, — скомкал вуаль и отбросил ее в сторону.

Я недовольно поджала губы и одарила мужчину взглядом исподлобья. Попыталась вырвать руку, но мое запястье будто клещами стиснуло. В приемной комнате повисла тишина. Все взгляды устремились на меня. Краснея, разглядывала генерала. Я видела других Черных драконов и до церемонии, мой же новоявленный муж на них ни разу не походил. Все были худыми и черными, будто трубочисты, даже кожа очень смуглая, а генерал Андор — высокий статный блондин, только глаза-бездны, иссиня-черные.

Мужчина в ответ буравил меня гневным взглядом, внимательно осматривая с головы до ног. Продолжая держать за руку, словно старался что-то разглядеть сквозь одежду.

— Рыжая? М-да… Ну хоть на лицо смазливая. Говоришь, Хэлтаф, без магии? И какого демона сдалась мне такая жена?

Я уже до боли прикусывала язык. Меньше всего сейчас нужно нарываться на неприятности от такого мужлана. Не убьет, так сошлет, а я никак не хотела терять надежды вернуться домой.

— Язык проглотила? Скажешь что-нибудь, или тебя уже научили… — ухмылка с лица мужчины сползла быстро, когда он заметил у меня на груди металлический кулон кувшинчиком. — Не выпила? Даже когда огонь зажгли? — грубо шлепнул меня по руке, когда я хотела спрятать “подарок” с ядом. Сорвал кулон с шеи и бросил его через плечо Хэлтафу. — Убери это.

— Почему же? — не выдержав, хрипло буркнула так, что меня услышал только муж. — Можно выпить и нет проблемы, не так ли? Зачем вам такая жена, генерал Андор?

— Покорности тебя не учили, — мужчина вновь презрительно скривил губы. — Меньше всего мне нужна мертвая жена.

— Что? Не хотите на огонь?

— А кто сказал, что я отправлюсь туда вслед за своей женой? — презрение исчезло, зато вернулась едкая ухмылка. — Моя печаль будет безграничной, но убиваться не буду. Хэлтаф, подготовь комнату моей жене.