— Привет, Тань.

— Ты откуда тут? — спрашивает удивленно. — Вроде же переехала давно. К маме в гости? Или по делам?

Да, и все такая же болтушка. Коли рот откроет — не остановить.

— В гости, ненадолго.

— Ну и правильно, к маме надо приезжать. А ты это, в гости забегай. Или тебе не по статусу с нами, убогими, якшаться? — смотрит на меня, прищурившись. Видимо, не забыла, как пару лет назад встретились с ней в городе, она меня остановила, а я сделала вид, что не узнала ее. Олег мне говорил, что увидит кто — и прощай его репутация.

— Ну что ты, обязательно забегу. Как-нибудь.

— Вот и славно. Я тебя со своими познакомлю…

Она хотела еще что-то сказать, и это наверняка затянулось бы, но я остановила:

— Тань, ты прости, мне пора бежать, дочка ждет.

— Да-да, беги. Дети — это святое.

Фух, еле вырвалась. Годы идут, а Таня не меняется. Вцепится, как клещ, и не отпустит, пока весь мозг не выест чайной ложечкой.

По дороге домой захожу в магазин, покупаю продукты на ужин, вкусняшки для Юли. Долго верчу банку красной икры, моей любимой. В конце концов, тоже кидаю в корзинку. Хочу и себя побаловать, снять стресс.

Мама по обыкновению встречает меня недовольным выражением лица, а Юля бросается на шею.

— Мамочка, ты пришла! Давай поиграем?

— Обязательно, только попозже. Сейчас я приготовлю ужин, мы поедим, потом искупаемся, а вот потом поиграем.

— Обещаешь?

— Конечно.

Дочка радостно убегает в комнату, а я выкладываю на стол покупки.

— Ничего себе! — восклицает мама, беря ту самую пресловутую банку икры. — на тебя что, золотой дождь просыпался? Что отмечаешь?

— Ничего, — пожимаю плечами. — Просто захотелось вкусненького.

— Вкусненького, — передразнивает, фыркая. — Работы нет, жилья нет, а она икру на ужин покупает. Зажралась.

— Мама! Прекрати! Это мои деньги, что хочу, то и покупаю.

— Ну-ну. Посмотрим, что ты запоешь, когда они закончатся. Имей в виду — у меня взаймы не проси, я не миллионерша. Сама знаешь,какая у меня зарплата.

И не собиралась у тебя ничего просить, — огрызаюсь. — Сама справлюсь.

Мама снова фыркает и уходит. Оставляя меня в одиночестве. Быстро готовлю незамысловатый ужин, зову дочь, и мы вместе поглощаем еду. А после она получает любимые печеньки, а я делаю себе долгожданный бутерброд. Зажмуриваюсь от удовольствия, катая икринки на языке. Пища богов!

Юля уже спит, а я сижу на сайте с вакансиями и отправляю одно резюме за другим. Внезапно вижу ответ — меня приглашают на собеседование. Прямо завтра! В Москве! Такой шанс упускать нельзя. Но это же на целый день, куда деть дочь?

Вздыхаю и иду к маме. Стучусь в ее комнату и захожу. Она читает, нацепив очки, строго смотрит на меня поверх них.

— Мам… тут такое дело… — начинаю несмело. — Посиди завтра с Юлей? У тебя же выходной.

— И не проси! Я тебя сразу предупреждала, что не стану сидеть с твоей дочерью.

— Она не только моя дочь, но еще и твоя внучка. И я не просто так прошу. Меня пригласили на собеседование, в Москву. Должность хорошая, запрлата тоже. Если все получится, я сниму квартиру, и мы съедем. Пожалуйста.

Пытаюсь воззвать к логике и чувствую, что она сомневается. В конце концов кивает.

— Ладно, только еду оставь для нее. Понятия не имею, чем кормить ребенка.

— А чем ты меня кормила?

— Не помню, — машет рукой. — Это было давно. Да и ты была всеядной, а Юлька твоя капризуля: то не буду, это не хочу.

Вздыхаю. Юле всего пять, а мама ждет, что она будет вести себя как взрослая. Но спорить не имеет смысла, а то еще передумает. Так что просто киваю, соглашаясь.

— Хорошо, я утром все приготовлю.