А знала ли я когда-нибудь настоящего Армина, вдруг поразила меня мысль. Может, это всё была игра, лишь бы заполучить меня? Своё настоящее лицо он показал тогда, когда привёл эту тварь!

Эйфория от воспоминаний сменилась тоскливой горечью разочарования и печали.

Пора было действовать.

Я выглянула в окно. Опустились сумерки, зажглись первые звёзды. В саду один за одним вспыхивали фонари; над ними пронеслась парочка летучих мышей.

Глубоко вздохнула и опустила руку в карман, нащупав то, что лежало там.

Аметистовый полумесяц. Когда-то мне отдала его однокурсница в Академии, в качестве прощального подарка на выпуск. Это был амулет, изготовленный ей для дипломной работы.

Работа называлась «Свойства магических порталов и использование их в быту». Амулет был одноразовым порталом, и именно им я собиралась воспользоваться для побега.

При мысли об этом неприятно засосало под ложечкой. Сразу же полезли всевозможные панические мысли: а если Динка – однокурсница – плохо справилась с работой? А вдруг магия уже выветрилась за всё время, что прошло? А вдруг я не справлюсь… Но другого способа сбежать не было. Тут хотя бы есть призрачный шанс, что наш след затеряется.

Я вновь кинула взгляд на улицу. Сумерки сгустились, превратившись в самую настоящую ночь.

В дверь постучали.

– Ужин подан, диляра Драгу! – услышала я голос служанки.

***

За обеденным столом сидели только мы с Аей вдвоём. Молчаливые служанки с поклонами поставили перед нами тарелки с дымящимся рагу и отошли, истуканами замерев у стены.

Я покосилась на мешанину из овощей и мяса и сглотнула тягучую слюну. Пересохшее горло перехватило от волнения. Аппетита не было. Ая, сидящая напротив, с очень унылым видом ковырялась в своей тарелке, но в рот ничего не клала.

– А… а где диль Драгу? – дрогнувшим голосом спросила я. С одной стороны, его отсутствие меня только порадовало. Меньше всего мне сейчас хотелось его видеть. Но с другой…

Он может быть где угодно. И появиться в самый неподходящий момент, сорвав нам всё, что мы запланировали. Точнее, запланировала я, а девочку просто посвятила в то, что надумала.

План был прост. Дождаться, когда наступит совсем уж глубокая ночь, особняк погрузится в сон. Выскользнуть вместе с Аей в сад, отойти подальше от здания, чтобы не баламутить магический фон в доме, и активировать портал. Координаты города, где жила тётка, я раздобыла в библиотеке, где нашёлся относительно новый атлас с картами Драколийского княжества и сопредельных. Клочок бумаги, на который я выписала их, лежал в кармане вместе с амулетом и ждал своего часа.

– Диль Драгу отбыл, – бесцветным голосом ответил Ратрик. Он стоял сбоку и пристально смотрел на меня. Пришлось подцепить вилкой крохотный кусочек и отправить в рот, – он велел передать, чтобы вы с дилей ужинали без него. Когда вернётся, неизвестно.

Рука, держащая вилку, дрогнула. Отбыл. К Урсуле?

По спине прокатилась дрожь ненависти и омерзения, но я постаралась остаться невозмутимой. Мне всё равно, попыталась я убедить сама себя. Всё равно. Если подумать, для нас с Аей всё складывается очень удачно.

Тем временем дверь столовой открылась, и к дворецкому подлетела ещё одна служанка. В руках у неё белел конверт.

Она что-то взбудораженно зашептала недовольно нахмурившемуся Ратрику. До меня долетели обрывки фраз: «…срочно…», «неудача на северной границе…», «…младший брат диля Драгу пишет…».

Брат? У Армина есть брат? Почему он мне не рассказал? Впрочем, неважно.

Воспользовавшись тем, что дворецкий отвлёкся, я быстро стянула несколько кусков из хлебницы и завернула их в полотняную салфетку. В дороге пригодятся.