– Ни к чему это. Он ведь полукровка. Разве от твоего внимания что-то изменится? – задала я риторический вопрос и зашагала к белому храму, построенному чисто из белого мрамора.

Не сразу, но сзади послышались шаги, после чего он нагнал меня довольно быстро и вдруг коснулся моего плеча.

– Нам нужно поговорить, Дарина. До того, как мы войдем.

Салих остался в стороне и не делал попытки пойти за мной, так что не слышал наш разговор с Арденом. И я была этому рада, не хотела, чтобы кто-то посторонний был свидетелем моего стыда и позора. Шутка ли, в Империи разводы были редки, а уж между истинными парами и подавно.

– О чем? – вздохнула я и повернула к Ардену голову. – Мы можем сделать это после процедуры разрыва нашего союза.

– Куда ты так торопишься? – неожиданно нахмурился Арден и с опаской посмотрел на внушительные двустворчатые двери. Они обычно всегда были открыты для посетителей и закрывались лишь в дни, когда внутри происходили таинства, не предназначенные для посторонних глаз. Будь то посвящение ребенка драконьим богам или ритуальный обряд для соединений истинных пар. Развод тоже вписывался в эту категорию, храмовники его и вовсе старались не афишировать, боялись, что народ может заразиться дурным примером, и все жители пойдут по стопам людского государства Арьяла, где повсюду по слухам царил разврат и были нередки свободные нравы. Поговаривали даже, что женщины там носили брюки, отчего драконицы охали и ахали от шока и осуждения.

– Ну? Ты ответишь на вопрос? – рыкнул Арден нетерпеливо, когда я замолчала, и вдруг схватил меня за локоть.

От его прикосновения между нами вспыхнула искра, и я отшатнулась от него, чувствуя, как бешено колотится мое сердце. Мир в этот момент проснулся и захныкал, будто чувствуя мое потерянное состояние.

– Тише, тише, – стала я шептать и качать его на руках, вот только он никак не успокаивался. Пока что он был крошечным, но уже заметно подрос по сравнению с днем его появления на свет. Тогда он был совсем слабеньким, и я боялась, что он не выживет.

– Может, он хочет есть? – подал внезапно голос Арден, продолжавший стоять сзади меня.

Я оцепенела, услышав его слова, и покраснела. Не тут же Мира кормить молоком. Мало того, что мы посреди людной улицы, так еще и стоим на ступеньках к священному храму.

– Тебя это не касается! – буркнула я и прижала Мира к себе, надеясь, что он потерпит. К счастью, он будто услышал мои молитвы и вскоре успокоился.

– Ошибаешься, Дарина. Мир хоть и полукровка без зверя, но фактически продолжатель рода. Пока вас не было, я много думал и принял решение женить его на какой-нибудь драконице из обнищавшего рода. Их дети наверняка родятся драконами и унаследуют земли матери.

– Матери? Хочешь сказать, что уже распланировал будущее нашего сына и уже лишил его наследства, которое ему положено по отцу? Хочешь, чтобы он вошел в род жены?

Мой голос был полон горечи и разочарования, хотя куда уж хуже. Я не думала, что Арден может сделать мне больнее, чем он это сделал, разделив ложе с моей же сестрой.

– Это лучшее, что он может получить с учетом его неполноценности. Где ты видела, чтобы драконьим родом правил не дракон?

Арден прищурился и оскалился, словно защищал свою позицию от моих нападок, а я ощутила ярость. Одно дело, если он отказался от сына, и совсем другое – если отказался и при этом собирается руководить его жизнью.

Я бы хотела много чего жестокого высказать в лицо Ардену, но открыла рот и моментально его захлопнула. Не мое это больше дело, что будет происходить в его роду.