Он знал! Рейнанд обо всём знал. Просто играл со мной. Играл как кот с беззащитной мышкой.

— А ты? — отвечая вопросом на вопрос, я всё-таки рискнула посмотреть на парня. — Что ты тут делаешь? Чёрный дракон и едет в общем дилижансе с простыми людьми. Не боишься, что на пути в столицу тебя увидят и засмеют?

Уголки губ парня поползли вверх, отчего хищные черты лица несколько смягчились.

— Мне нет никого дела, что обо мне подумают. К тому же зачем тратить силы на открытие портала? А в драконьей ипостаси без разрешения в столицу нельзя. Так что… — Рейнанд зевнул, закрыл глаза, и сложив руки на груди, сонно продолжил: — разбуди, когда прибудем в Ломард.

Я похлопала глазами, не веря в то, что он сказал. Где же вся драконья гордость?

— А ты так и не ответила, — Рейнанд открыл один глаз, — что натворил Алекс? Почему свадьба сорвалась?

— Не твоё дело, — буркнула я.

— Как грубо, — фыркнул дракон. — Мари, ты никогда не была грубиянкой.

— А ты всё обо мне знаешь? И знаешь, какой я была, — Рейнанд не то что меня удивлял, он ошеломлял.

Что на него вообще нашло?

— Знаю, — парень повернул ко мне голову.

Мурашки пробегали по телу от его пронзительного взгляда. Я чувствовала себя не в своей тарелке. Даже думала, чтобы пересесть. Но куда? Свободные места были только в конце, но там сидели те маги…

— И какая же я, по-твоему? — внезапно мне стало интересно, что он ответит.

— Тихая, скромная… мямля.

Мямля?! Он сказал — мямля?!

Я чуть воздухом не поперхнулась.

— Я не ослышалась?

— Ничуть, — небрежно пожал плечами Рейнанд. — Однако… — дракон в который раз окинул меня внимательным взглядом. — В тебе что-то изменилось за лето. Я вижу это, и мне стало интересно.

— Только не говори, что тебе стала интересна — я, — не знаю почему, но мне стало смешно. Смешно от всей этой ситуации, смешно от слов Чёрного.

“Он продолжает со мной играть…” — прозвенело у меня в голове.

Вот только у него ничего не получится. Я действительно изменилась.

Никаких драконов больше в моей жизни!

— Нет, — категорично помотал головой дракон. — Мне просто интересно, что же между вами произошло.

— Возможно, об этом напишут в газетах, — буркнула я, отвернувшись к окну.

Хотя я не верила, что газеты напишут о том, что дракон из клана Золотых изменил своей невесте прямо на свадьбе. Могли бы, давно обо всём написали. А вот слухи… слухи остановить, а тем более контролировать не так-то просто.

Как интересно поведёт себя Алекс? Как объяснит произошедшее? Ведь на свадьбе были некоторые из его друзей.

Тревога в душе нарастала. С каждым стуком копыт, с каждым скрипом колеса, с каждым вздохом — становилось не по себе. Может, отец был прав и мне не следовало возвращаться в академию?

Тело дрогнуло, а желудок скрутило болезненным спазмом.

Нет! О чём ты говоришь?

Если бы не вернулась, я бы показала Алексу, что я слабачка!

Я не слабачка! И не мямля!

Нужно собрать весь свой характер и показать Золотому, да и Чёрному, что меня так просто не запугать и… не сломать. Уверена, Алекс от меня этого не ожидает. Наверняка думает, что я сейчас реву в своей комнате и трясусь от страха.

Да, пусть катится в пекло!

Неожиданно, но на меня нахлынула такая злость, что я даже мыслей собственных не слышала. Хорошо, что Рейнанд со мной больше не говорил, иначе… иначе я бы точно не сдержалась.

Чтобы отвлечься, я смотрела в окно. Пейзажи сменялись довольно быстро. Поля, реки, холмы, пригорки уступали место деревенькам, сёлам. С каждым часом их становилось всё больше и больше. Коричневые деревянные домики крестьян постепенно сменились высокими постройками из белого камня. Зелени становилось меньше, народу, наоборот, больше. Даже несмотря на то, что мы ехали ночью, видно всё было как днём.