— Выходит, это так? Ты изменял маме?

— Измена — это когда ты предаешь человека. Я не предавал твою мать. Иначе, если так судить, то и она меня предавала не раз. Просто это было предательство другого плана.

— Ты намекаешь на то, что она не могла родить сына? Это и есть твой ответ? Считаешь, это одно и то же?

— Я считаю, что не имеет значения, чего именно ты не можешь для семьи: выносить ребенка или же сдержаться и не завести любовницу. Полина не смогла одного. Я — другого. Считаю, мы квиты.

— Ваш тирамису, — произнес официант и поставил перед Ирэн креманку с десертом. — Ваш коктейль, — точно так же оказался на столе стакан с молочной пенкой. — А также… — разложили на моей половине стола чайный комплект, — ваш чай, господин Сабуров. Приятного чаепития.

Ирэн смотрела на десерт. Но не спешила его есть.

— Можно, я поеду домой?

Она сидела, потупив глаза в стол. Не поднимала на меня взгляда. Я понимал, что пора ей говорить все как есть. Без лишних прикрас. Ирэн уже достаточно окрепла, чтобы принять по-настоящему взрослые вещи.

— Этот мальчик — твой брат. И ты его примешь как родного. Несмотря на то, что его родила другая женщина. Он мой сын. Его зовут Эмиль. Настанет день — и я вас познакомлю. Но до этого… — задумался я о том, что когда-то давно точно так же говорил и мой тесть — моей будущей жене. — До этого я познакомлю тебя с одним человеком. Это молодой мужчина по имени Тамир.

Глаза Ирэн расширились. Ее белые щеки начали краснеть от прилива крови.

— Тамир?

— Тамир Чубаров, — уточнил я, наливая себе в чашку чая. — Отныне это твой жених, Ирэн. В эту пятницу он навестит нас дома. Я вас официально представлю друг другу. У вас будет несколько недель на общение.

— А потом? — спросила меня дочь испуганно.

Она прекрасно понимала, что будет потом. Но именно это ее и пугало.

— А потом вы поженитесь. — На ее лице застыл шок. Губы едва приоткрыты. Шевелятся мелким подрагиванием. Где-то в глубине души мне было ее даже жаль. Хотя и понимал, что поступаю правильно. — После дня рождения — сыграем свадьбу. И после этого ты переедешь в Америку.

— В Америку? — накрыло дочку новой волной паники. — Но почему так далеко?!

— У Тамира там дом и бизнес. Но ты не волнуйся. Вы будете к нам приезжать в гости. Да и я обещаю навещать вас с Эмилем и Ивой. Если мама захочет — возьму и ее.

— Но ведь у меня институт!

— Об этом не беспокойся. Высшее образование тебе не понадобится. Ты и без этого умная, красивая, мудрая девушка. Я уверен, что ты будешь идеальной супругой, — сказал я и добавил самое главное, — а потом и матерью.

Она молчала. Комкала салфетку, не произнося ни слова.

— Я не уверена, хочу ли этого сейчас.

— Конечно хочешь. Каждая молодая женщина хочет семью. Чтобы мужчина ее любил и уважал. Чтобы он хорошо зарабатывал, приносил деньги в дом. В то время как его жена — хранительница очага… Я ведь знаю, что ты хозяйственная. Ива на тебя равняется. И если ты подашь ей хороший пример, то через несколько лет она тоже обретет семью. Я побеспокоюсь о том, чтобы ее муж был достойным претендентом. Я не позволю, чтобы мои дочки бедствовали и считали каждую копейку.

— Может, мы все-таки отложим свадьбу на некоторое время?

Ирэн боялась сказать лишнее. Избегала зрительного контакта. Но ее прямо знобило от мурашек. Девочка заметно нервничала из-за новости. Все это происходило внезапно, первый раз. Однажды так было и с Полей.

Я прекрасно помню, как она переживала. Как боялась даже глянуть на меня. Когда я забирал ее на машине. Отвозил домой. Когда она видела, что я избиваю до полусмерти ребят, которые осмелились на нее просто посмотреть. С ними я был жесток. Но со своей девочкой — никогда.