2. Глава 2

— Хэвард? Когда ты вернулся?

— Сегодня ночью.

— И уже наносишь визиты, — Роалд отпустил меня и взяв за руку, отвел к диванчику.

Сесть — это отличная идея! Лучшая за это утро, я бы сказала. Когда мы присели, мои пальцы он не отпустил и сел ближе, чем обычно. Не нарушая приличий и в то же время я будто под его защитой оказалась и была ему за это благодарна. Хэварда присесть не приглашали, но он и сам собой распорядился.

— Дядя, ты же понимаешь, где я был все это время. Крепости, битвы и снова казармы и крепости. Совсем одичал и отвык от хорошего общества.

— Приятно, что наше общество ты все еще находишь хорошим.

— А как же иначе? Иначе я бы так не спешил.

— Я все еще не очень понимаю, зачем ты так спешил? Я имею в виду, была какая-то особенная причина?

— Я вернулся, что же еще? Мы одержали победу, отец так рад, что я вернулся и относительно целым, что решил устроить бал.

— И ты взял на себя труд пригласить нас?

— Вы первые в моем списке.

— Как это мило.

“Мило”… Это было последним словом, что можно было бы отнести к Хэварду, но именно его я и брякнула. Судорожно пытаясь взять себя в руки и выглядеть естественно, я нарушила плавное течение их беседы, глупым замечанием, не придумав ничего лучше.

— Люса, — с особенной интонацией, от которой температура моего тела вдруг подскочила, сказал Хэвард, остановив взгляд на мне. Слишком тепло он это сказал. Интимно даже и совсем не наигранная нежность в его голосе была, когда он назвал меня по имени. — Я все время забываю, что ты обрела голос. Прости.

За что он просит прощения, разлетелись мои мысли, как испуганные птицы. И почему смотрит на меня так? То есть… почему мне известно. Но есть же рамки! Я тут за руки держусь и сижу рядом со своим будущим мужем!

— Еще одно радостное событие того дня, — поцеловал мне руку Осенний князь.

О каком дне он говорил, всем троим было понятно. А так же намек на главное событие, когда я выбрала его, а не Хэварда себе в спутники жизни. Я даже позавидовала его невозмутимости, так просто расставить точки над “И”. Так тонко, что этот укол достиг цели. Я точно видела, вспышку в глазах дракона, но он тут же заговорил в той же легкомысленной манере:

— Кажется я так торопился, что забыл приглашение. Но вы же в нем не нуждаетесь, после того, как я пригласил вас лично?

— Не стоило себя так утруждать. Но мы, конечно же, придем.

Поле боя безоговорочно осталось за Осенним князем, после этого его “мы”. Хэвард ушел и я наконец смогла выдохнуть. Совсем забыв о Роалде…

— Ты испугалась?

— Немного, — не стала скрывать я, чувствуя себя еще и немного виноватой. Не надо было так явно демонстрировать свое напряжение!

— Это не удивительно. После нашего… расставания, я тоже не ждал ничего хорошего.

После его слов мое чувство вины тут же сошло на нет и я улыбнулась ему. Его чуткость просто за гранью и он так надежен был. Смог защитить меня и четко ограничить границы между нами тремя, при этом и нашу с ним связь укрепив. Даже не повысив голоса! Непривычное чувство.

Оказалось о предстоящем бале мы узнали первыми. Весь город словно вскипел, готовясь к нему, ожидалось нечто грандиозное. Я была больше сосредоточена на том, чтобы придумать правдоподобное оправдание, чтобы там не появляться. Пока склонялась к тому, что спасти меня сможет только реальная и серьезная травма. Например, сломать конечность. Всего лишь “болезни” будет мало и никто не поверит в нее, даже если я в лихорадке приползу на этот прием. Как-то так получилось, что все общество ожидало нашей встречи прилюдно. То есть нас троих. И я была почти уверена, чьих рук, а точнее длинного языка это дело. Только вот зачем Хэварду это понадобилось, не совсем понимала. Вынудить меня прийти? Я бы и так не отказалась. Хотела или не хотела там появляться, это уже другой вопрос.