Как обидно и горько мне было в одиночку возвращаться в свадебной машине, увитой цветами в Белый дворец, где меня никто не ждал. Сейчас прибегу, обниму сестру и расскажу ей, как обижает меня его сестра Аделина. Да и леди Элеонора, их маменька терпеть меня не может.

Я заглянула в окно гостинной со стороны парка. Маменька по обыкновению сидела там раскладывая пасьянс на потёртом синем бархате старой скатерти. Единственное занятие, приносящее ей удовольствие. Раскидывая карты, она обычно задавалась вопросами, мечтала о будущем и подтасовывала их до тех пор, пока карты не складывались так, как ей надо. Сколько она потом втолковывала нам с сестрой, как верно ей чего то там напророчили карты. Конечно, мы с Луизой посмеивались над её причудами, но сами вообще в эту глупость не верили.

Наблюдая за матерью в окно, я видела насколько она сосредоточенно перебирала свои картинки. Вообще, на мой взгляд, ей должно быть всё равно, как они там сложатся. Однако, она, получив ответ "нет", перекладывала карты до тех пор, пока не получится "да".

Через открытое окно было слышно, как мама по старой привычке разговаривает сама с собой. Объясняет крестовому королю, что теперь ей наплевать, как он сложится. Так удачно устроив старшую дочь, она не сомневалась, всё будет отлично и для младшей.

Однако, она пообещала их сейчас сжечь, потому как сегодня карты вытворяли чёрт знает что и уже который раз выпадал пиковый туз!

Я так поняла, что туз ей выпал не напрасно и я на пороге тому подтверждение. Представляю, что сейчас будет, когда она меня увидит.

Я стояла на пороге гостиной. Почему то оробела, глядя на мать и желание броситься к ней с жалобами растаяло. Сиреневые сумерки наступающего вечера клубились по углам небольшого зала, а мать всё смотрела на проклятую карту в руках, прикидывая, что бы это значило.

Внезапно она вздрогнула, обернувшись на дверь и увидев меня. В какой-то момент даже показалось, она не узнала меня. Я случайно взглянула на своё отражение в большом зеркале напротив. На меня смотрела похудевшая, осунувшаяся, с распухшим лицом девушка. Неужели это я стояла унылая, как побитая собачонка, опустив руки вдоль тела.

Мы с мамой молча смотрели друг на друга. Кажется моя мать не желала знать каким образом дочь, которую она только что определила в семью к драконам оказалась на её пороге. И все мои жалобы, насколько я поняла по выражению её лица, мне лучше оставить при себе.

Я сразу поняла насколько мать мне не рада и правду сказать, растерялась, не понимала, что теперь делать. Первой опомнилась мать:

– Где лорд Арнольд?

– Не знаю, – я покачала головой , – Я не видела его после свадьбы.

– Какого лешего ты тут делаешь?! – мать смотрела на меня, как на сгусток заразы.

– Мама, пожалей меня. Знала бы ты, как мне плохо. Арнольд изменил мне и до и после свадьбы. – я пока говорила, снова не справилась со слезами. А я то думала, что уже все их выплакала.

– Слышишь, ты, фря недоделанная. Тебе как пришло в голову сюда припереться? – Мать подбоченилась, встала, широко расставив локти, начисто забыв о своих графских родословных.

– Я не могу там оставаться, мама! У моего мужа есть любовница. – мне казалось это единственный аргумент, который сейчас всё объяснит.

– Какое тебе дело до его любовниц. У всех мужиков есть любовницы. И у папаши твоего были. Что из этого? – мать грозно наступала на меня,:

– Ещё ни у одного мужика не стёрлось причинное место. И на любовниц и на тебя хватит. Это даже хорошо, что у него она есть. Меньше к тебе приставать будет.