Я чуть не подпрыгиваю от счастья. Впервые за несколько дней я испытываю что-то другое помимо удушающей боли и тоски по прошлому.

–Давай, рассказывай, как все прошло…

–Признаюсь, поначалу меня не хотели брать. Одна стервозная тетка-управляющая не была впечатлена отсутствием образования и опыта работы. Она буквально хотела выставить меня за дверь, как только я вошла, – я заставляю себя успокоиться и сесть напротив Артема. – Но мне пришлось вытащить козыри. Она влюблена в Егора, сто процентов! Видел бы ты, как она стелется под него…

–Ближе к сути.

–Да, прости… В общем, я сама не знаю как, но меня взяли.

Я еще шире улыбаюсь и складываю свои руки на гладкую поверхность барной стойки. Подпираю кулаком подбородок и прямо смотрю на Артема. Его брови взлетают вверх, правый уголок рта дергается, и он начинает улыбаться.

–Ты ведь не верил в меня, да?

Я сцепляю руки в замок, понижаю голос и убавляю энтузиазм. Смотрю на красивого мужчину напротив меня и чувствую, как огонь в моей груди угасает. Конечно, он не верил в меня. В меня никто никогда не верит. Да что там, даже я сама сомневаюсь в своих силах.

Он молчит. Эти недолгие секунды гнетущей тишины кажутся мне вечностью. Лицо Артема бесстрастно и непроницаемо. Он тот человек, чьи эмоции нельзя считать. Он умело их прячет за своей маской безразличия. И это меня пугает.

– Буду честен с тобой: я не рассчитывал на твой успех. Таких претенденток, как ты – было сотня, если не больше. А Егор очень придирчив. Но ты меня удивила, Кира. Приятного удивила.

Я смотрю, как его серые глаза начинают поблескивать, а уголок рта дергается вверх. Отчего-то мне чертовски приятно слышать от него похвалу. Может, потому что он успешен и на него хочется ровняться. А может, потому что он один из немногих, кто начал верить в меня. Пусть и с толикой сомнения.

–Знаешь, у нас с тобой как-то внезапно получилось… – я прячу свои смущенные глаза, опустив их вниз. – Я имею в виду, ты не позволил мне натворить глупостей в ту ночь, а я так наивно доверилась тебе. Я ведь тебя знаю всего три дня, а уже живу в твоем доме и согласилась работать на тебя.

–А разве у тебя был выбор?

Он прав. Почему он всегда говорит такие точные и правильные вещи? Кажется, будто он видит меня насквозь и чувствует каждый мой эмоциональный порыв. У меня действительно не было выбора. В ту скорбную ночь судьба проявила ко мне благосклонность: послала мне этого мужчину, пусть даже не самым приятным образом. Артем был послан мне для того, чтобы перекроить мою серую и никчемную жизнь. С его помощью я начну новую историю, которая необходима мне как глоток пьянящего кислорода. И нет, моя история не об отчаянии, она про спасение. И я спасу себя сама.

–И знаешь, что еще странно?

Артем молча кивает, побуждая продолжать. Я смотрю на его массивные руки, покрытые бронзовой кожей и синими венами, широкие плечи, обтянутые белой футболкой. Должно быть, на них можно со спокойной душой положить тяжелую голову в конце изнурительного дня, тяжело вздохнуть и понять, что эти мужские плечи выдержат любую преграду и уберегут тебя от любого шторма. Жаль, что в моей жизни никогда не было такой уверенности в своем мужчине.

–Странно, что я ничего о тебе не знаю.

–Ты знаешь мое имя и возраст.

–Это другое, Артем.

Мужчина задерживает взгляд на моем лице и такое пристальное внимание с его стороны почему-то заставляет нервничать, и мне приходиться вновь сцепить руки в замок, чтобы не выдать их предательскую дрожь. Я так и не спросила его, чем он занимается. Возможно, у него есть жена, не подозревающая, что в его доме живет другая девушка. Может быть, у него есть ребенок. Боже, он ведь может оказаться преступником, а я легкомысленно живу в его доме уже третьи сутки. И пусть он не делает ни малейшего шага, способного меня напугать или заставить усомниться в его порядочности, с моей стороны опрометчиво доверять первому встречному.