Не успела об этом подумать и ощутить, как тяжелая грива волос распадается по голой спине, между лопаток ударила холодная мужская усмешка.

- Так и знал, что не спишь. Что ж, у меня к тебе серьезный разговор.

Вздрогнув, замерла.

- Слушаю?

К кровати поступью опасного хищника, буравя мою макушку, приближался Раксан.

А у меня не хватило храбрости обернуться и посмотреть ему в глаза. Не хватило духу высказать всё, что думаю о его измене. Жалкая трусиха, вот кто я. Стало так обидно, что из глаз брызнули слезы. Друзья и коллеги ценят меня не за внешность, а за ум, доброту и отзывчивость, но ледяной глыбе позади это всё не интересно. Я для него нежеланная, а мои чувства – ничего не значат.

В подтверждении этих мыслей – за спиной ухмыльнулись, сели с того края и, протянув руку, пропустили мои волосы сквозь пальцы.

- Для начала позволь представиться. Раксан Дериус Антей, твой законный супруг.

- Я знаю ваше полное имя, и титул тоже. Что вы хотели сказать?

- Не много. Уверен, ты умная девушка. Мне не придётся повторять это дважды.

Продолжая перебирать мои темные локоны, изучать их мягкость, пробовать шелковистость, дракон продолжил:

- Первое. Никакой брачной ночи между нами не будет. Не так давно я встретил пару, и она только что родила мне сына. Уж извини, но из вас двоих я, не задумываясь, выберу Эйлин и малыша.

На силу подавила нервный всхлип. Что еще можно ждать от мужчины, который не явился на собственную свадьбу? Кричать, угрожать, что-то требовать – бессмысленно. Он давно все решил за нас двоих.

- Второе. С этого дня и пока смерть не разлучит нас ты, как моя официальная жена, будешь проживать в этом крыле Резиденции. В мое личное крыло тебе доступ закрыт. В мужское – доступ закрыт. Надеюсь, ты достаточно умна, чтобы не соблазнять никого из моих подданных или Стражей. За связь с другим – тебе будет грозить суровое наказание. Моя жена – только моя. И неважно, что мы не будем делить постель. И тем более, никогда не заведем общих детей. Рожать мне будет Эйлин. Тем не менее, ты моя супруга и должна быть верна мне одному. Это ясно?

Я почувствовала, как муж наматывает прядь моих волос на кулак и недовольно сминает. Мог бы – с удовольствием вернул ненужную жену назад в Республику. Но не может – и бесится, вымещая злость на мне.

- Ясно.

- Умница, - от холода в его тоне стынет кровь. – Следующее. Видеться мы с тобой будем только на официальных мероприятиях. Кроме этого в твою обязанность входит сопровождение мужа во время межзвездных визитов в соседние сектора. Не жди, что я оттаю и однажды призову тебя в постель. Этого не будет, - отрезал, как припечатал открытую рану раскаленным металлом. – Я никогда не смогу принять тебя в качестве жены. Если бы мог вообще отменил церемонию. Но слово было дано заранее. Брак был оформлен. Пути назад нет.

Фразы осмысливала с трудом.

Качнув головой, медленно, подбирая слова, переспросила:

- Правильно понимаю, что ни детей, ни нормальной семьи у меня не будет? До конца своих дней я буду пленницей этой Резиденции?

Раксан в последний раз смял волосы пальцами и отбросил мне на спину.

- Согласен, жестоко. Но это всё, что я могу предложить в нашей ситуации.

Горло оплел колючий холод.

Нашей? Или твоей – подлый изменник?

Хотелось расплакаться, но я заставила себя сдержаться. Только не при этом бессердечном мужчине! Никогда не покажу ему ни слёз, ни человеческого отчаяния.

- Я не согласна! – Прошипела сквозь зубы.

- Не понял?

- Не согласна на эти унизительные условия!

Позади утробно зарычали.

Дракон порывисто, явно выходя из себя от внезапного ультиматума со стороны слабой и, по его мнению, беспомощной и жалкой девчонки, поднялся и в несколько уверенных шагов приблизился к окну, замирая с натянутой спиной. А я, наконец, осмелела и, оглянувшись, увидела собственного мужа.