Это я увидела и сама! Одной рукой прижимая к себе Мартина, второй я отбросила тяжелую доску. И только потом в голове мелькнуло, что под таким ящиком и ребенку не поместиться. Я отбросила его прочь. На меня вытаращил золотые глазища черный встрепанный комок шерсти.

– Ты кот?! – в ужасе отпрянула я.

И посильнее прижала к себе плачущего Мартина. Мало ли, вдруг говорящие коты еще и человечинку любят!

– А ты идиотка! – рявкнул котяра и вдруг запрыгнул ко мне на руки, как второй младенчик. – Некогда удивляться, бежим! Здесь сейчас все рухнет!

Я решила быть послушной девочкой. Лучше послушной, чем мертвой! Я повернулась к выходу, но… оказалось слишком поздно. Ведь полыхнула новая вспышка, и прямо на дверной проем кухни полетела барная стойка и обломки какого-то стола. Преграждая нам дорогу.

– Мы в ловушке… – затравленно выдохнула я.

Снаружи слышался лишь грохот. Даже голосов больше не было!

– На помощь! Мы здесь! – закричала я, бросаясь к двери.

– Да все разбежались! Никто нам не поможет! Я чуть глотку не сорвал, пока тебя дозвался! – кот зло тряхнул усатой башкой. – Смотри! Там наверху можно пролезть!

Я задрала голову. В кухне было темно, но в основном зале еще сверкали красные молнии. В их отсветах я увидела, что дверь завалена не до самого верха. Просто на барную стойку сверху навалились обломки мебели, напоминая бобровую плотину.

– Тебе – да! – возмутилась я. – А у меня ребенок на руках! Вот если бы кто-то взял у меня его…

– У меня лапки! – испуганно воззрился на меня кошак, поднимая передние лапы. – И вообще, я детей боюсь!

Он оттолкнулся от меня, взлетая на верх завала. Зацепился передними лапами, поскреб в воздухе задними, подтягиваясь. Юрк – и след простыл!

– Эй! Ах ты, кот-скот! – крикнула я вслед. – Вернись! Хоть на помощь кого-то позови!

Ответа не последовало. Качая Мартина, тщетно пытаясь его успокоить, я завертелась на месте, как загнанный зверек. И как теперь выбираться?! Но тут послышался грохот. Я испуганно отскочила, а весь завал загремел и посыпался. Осталась только барная стойка, на которую довольно запрыгнул черный котяра.

– Что я за кот, если не умею все ронять? – он гордо задрал пушистый хвост. – А теперь лапы в руки – и на выход! Эр-маэле скоро здесь все разрушит!

Я принялась перебираться через стойку, чтобы успеть за этим прохвостом. Ведь он уже побежал к выходу.

– Эр-чего?! – я попыталась перекричать окружающий шум.

– Бегом-бегом! – обернулся на меня кот. – Ох уж эти двуногие!

Снова полыхнула магия. Но к счастью, мы уже выскочили на порог. И припустили со всех ног и лап прочь. Я даже не оглядывалась, слыша грохот, видя отблески алой магии. Не хотела видеть, как мой дом сравняется с землей. Да и боялась, что стоит задержаться на секунду – и меня погребет под обломками. И куда мне теперь идти? Одной, с ребенком на руках! Глаза защипало от слез. Родни у меня, сироты, не осталось, а торговать телом на улице как-то не хотелось! Хватит, натерпелась приставаний мужиков в таверне, пока Ричард по делам отъезжал.

Остановиться мы решились только через несколько минут, оказавшись подальше от таверны, на берегу реки. Я рухнула на траву под раскидистой ивой, баюкая Мартина. Здесь, вдали от шума, он наконец-то начал успокаиваться. Зато у меня зуб на зуб не попадал от страха:

– Ч-что это было?

– Магия эр-маэле, конечно! Зачем ты нацепила артефакт, если не умеешь с ним управляться? В первые часы, пока он признает хозяина, нельзя допускать сильных эмоций! Иначе будут страшные разрушен-мяу… – кот потянулся так, что в лунном свете блеснули когти.