Он и правда чуть не увидел их один раз.

– Опять ревешь из-за ерунды? Может, хватит ныть и займешься делом? – окликнул он меня, стоя в дверном проеме с бутылкой хмельного.

Его взгляд переместился на коробку.

– Что это? – спросил он, скривившись.

– Подарок для Ольги, – соврала я и неосознанно прижала свою тайну к груди.

Сегодня Оли не было со мной рядом. Как и надежды на счастливое будущее.

Поднявшись с пола, я сжала пинетки в кулаке. В ящике на кухне отыскалась зажигалка.

Я чиркнула пальцем по металлическому колесику и поднесла огонь к облачкам.

Ткань вспыхнула, задымилась, как сухая трава. Пламя лизало пальцы, но я не отпускала до тех пор, пока жар не стал невыносимым. Пепел падал на ковер, смешиваясь с пылью. Австралия загорелась, и я была вынуждена затоптать ее ногой.

Жар лизнул стопу даже через носок. На короткий миг я успела представить, как полыхает эта квартира. Как она сгорает дотла вместе со мной, а Игорь убивается, воет, сидя на коленях у подъезда, но больше ничего не может изменить.

Потому что меня нет. Мои мучения закончились.

В дверь внезапно постучали. И это при том, что домофон молчал.

Я обернулась. За тремя аккуратными ударами чувствовалось любопытство.

– Дорогая, это Лидия, соседка! Я принесла вам свой фирменный пирог с вишней… – голос за дверью звучал слаще сахарной глазури.

Эта женщина, еще не достигшая золотого возраста, умела быть фиалкой.

Преодолев крохотное расстояние до прихожей, я распахнула дверь. Лидия стояла передо мной в цветастом халате и с бигуди на волосах. В руках она действительно держала формочку с пирогом.

Пытаясь заглянуть внутрь моей квартиры, она вытянула шею.

– Ой, ты одна? А я думала… – Ее глаза с любопытством сверкнули, явно отметив разложенный на кровати чемодан.

– Спасибо за пирог. – Я протянула руку за формой для выпечки, но Лидия вдруг прижала ее к груди.

– Может, поболтаем? А ты знала, что Людка из третьей квартиры переспала с этим мужиком, ну как его, из восьмой? Ну, новенькие, которые въехали в том году. Представляешь, какой скандал был? – она снизила голос до конспиративного шепота. – А еще я слышала, что жена ему в суп травки для потенции подсыпала. Чего только…

– У меня нет времени с вами сплетничать. Спасибо за пирог. – Я вырвала форму из рук женщины и захлопнула дверь прямо перед ее носом.

Вишневая начинка в квадратиках между тестом отчего-то походила на кровь.

Поставив форму с пирогом на кухонный стол, я хотела вернуться к шкафу, но в кармане джинсов завибрировал телефон. Это снова был Игорь. Телефон показывал двадцать два пропущенных, и еще один звонок осуществлялся прямо сейчас.

Приняв вызов, я включила громкую связь, не поднося аппарат к уху.

– Ань, ну извини. Я прошу тебя, вернись. – его голос хрипел, будто он бежал. – Да мне вообще не нужна эта прошмандовка. Ты же сама знаешь, какая она. Да, я повел себя по-идиотски…

Я отворила окно. Прохладный воздух ворвался в квартиру, утащив с собой запах гари.

Я положила телефон на подоконник. За окном расстилался поздний вечер.

– Помнишь, как ты кричал, что я ни на что не способна? – спросила я тихо, глядя на уличные фонари. – Что я должна благодарить тебя за то, что ты терпишь бесплодную деревяшку?

– Я был в ярости! Ты сама…

– Заткнись, – произнесла я спокойно и забрала со стола вишневый пирог. Ненавидела вишню всей душой. И пирог, и сигареты с этим чертовым запахом. – Знаешь, что я сейчас сделаю? Открытое окно мне в этом поможет.

Убедившись, что под окнами никого нет, я швырнула пирог. Металлическая форма глухо ударилась об асфальт. В трубке так и висела тишина. Я завершила звонок.