Люба вернулась в сеть на четвертый день, и я упросил ее дать номер телефона.

Я тут же позвонил ей. Боже, я впервые за двадцать лет снова услышал ее голос! Это было божественно. Да, голос человека не меняется. Но сидеть и вспоминать былое времени не было, я хотел понять, где Люба пропадала целых три дня? Я чувствовал, что это не просто прихоть. Да и зачем ей было бы меня нервировать?

И она призналась. Призналась что жизнь с мужем не сказка, что он пьет и, учудив очередную мерзость, нанеся Любе травму, он окончательно втоптал в грязь ее самооценку. И она в какой-то момент просто решила, что никому не может быть нужна, что она совершенно неинтересна, и закрылась в своей скорлупке.

Но ведь Люба была нужна мне! Именно мне!

И я не знаю какими правдами и неправдами уговорил ее встретиться. Мы договорились пообедать в ресторане. Выпить кофе… Слава богу мы из одного города, и это не стало проблемой. И когда мы встретились, Люба… Люба заплакала. И я понял, что никогда не отпущу это женщину. Что я ее буду всегда защищать. От нерадивого мужа, от лживого и продажного окружения. От всех!

Для кого я готов быть рыцарем и порвать весь мир на куски, так это для нее, тем более что она в этом действительно нуждается. Такая хрупкая, нежная. Такая красивая.

Так мы стали по-настоящему близки.

И теперь, когда мой длинный путь к счастью окончен, оглядываясь назад, я ловлю себя на мысли, что за время пока мы с Любой общались, мое отношение к Рите претерпело изменения. Ведь живя с ней, я даже не задумывался, как хитра и пронырлива моя женушка. Мне она казалась наивным ангелом. Более того, я думал что любил ее. Ну или испытывал какие-то похожие чувства. И я долго упирался, убеждая Любу, что Рита хорошая. Может и зачуханная, но хорошая.

Именно она всегда держала в чистоте мою одежду, готовила лучшие в мире обеды и ужины, воспитывала детей, позволяя мне сосредоточиться на карьере.

В голове воскресает разговор с Любой.

В тот день мы решили провести выходной вместе. Я сказал жене что мне нужно в спортзал, а Люба… Люба мужу ничего не сказала. Он пребывал в очередном запое.

Мы гуляли по торговому центру, и я приводил пример заботы Риты. Признаться мне было неприятно что я ее обманываю, но и разорваться не получалось.

– И ты скажешь что Рита тебя не контролировала? – Люба посмотрела на меня как на идиота.

– Нет. Она никогда не требует от меня отчета где я был, что делал… Я сам рассказываю.

– А если не рассказываешь, то проверит твой телефон и все узнает, – она усмехнулась, а я, помню, задумался. У меня ведь никогда и пароля на нем не стояло. – Или облазит карманы.

– Перед стиркой, – я согласился, – Знаешь, вспомнилось. Как-то раз, давно еще… Я задержался, сходил с коллегами в кино. И билетик сунул в карман… Она в тот же день нашла его. Сказала что брюки хотела запихнуть в машинку…

Люба засмеялась:

– Ты такой наивный. Твоя жена тебя контролирует от и до, а ты этого даже не замечаешь.

И я стал замечать. А ведь правда! И ведь если со стороны посмотреть – в жизни не скажешь что Рита, божий одуван, способна на какое-либо коварство. Но ведь способна!

Должно было пройти не меньше полугода, прежде чем я осознал что полжизни мне дурили голову. Это была не забота, это был контроль. Контроль меня, контроль детей, контроль всех! Да и вообще Рита как женщина… Ну это отдельная песня. Купит себе хорошее пальто, повесит… И не надевает. Зачем покупала? Или ботинки. Так и лежат новые, в коробке.

Раньше я не замечал подобных мелочей, думал что так оно и надо. Но с возвращением Любы в мою жизнь все встало на свои места.