Дракон внутри меня бился от щемящего предвкушения, чувствуя близость девушки. Во мне словно боролись два сознания: рассчетливое и твердое мое, а второе, драконье, возбужденное близостью истинной, желающее дать ей все, о чем она попросит. Никогда прежде он не был силен настолько, чтобы захватить мой человеческий разум. Я почувствовал, как все крепче прижимаю ее к себе, запускаю руку в каштановые волосы, вдыхаю аромат морозной вишни, исходящий от них. А когда Лина удивленно поднимает на меня заплаканные глаза и приоткрывает пухлые губы, чтобы о чем-то спросить, дракон окончательно затмевает человека.

Мне хотелось закрыть глаза, раствориться в его объятьях, довериться. Если мне не суждено вернуться обратно, лучше быть с кем-то по доброй воле, чем пленницей, пусть и в королевском дворце. Но довериться эрину не получалось. Слишком быстро он менялся, вот только что едва ли не рычал на меня, и я всерьез опасалась, что он попросту сбросит меня с башни. А через мгновение нежно и осторожно касается моих губ своими, словно ему и правда небезразлично было то, что я кричала.

Хорошая попытка приручить человечку, эрин Алорейн. Если бы Артур не научил меня никому не доверять. Неужели дракон и правда считает, что за его ласками я не замечу, как он брезгливо кривится, когда я поскальзываюсь на ужасных ледяных полах? Что не слышу, как он цедит это свое "человечка"? Что не догадываюсь, как претит ему одна лишь мысль о том, что он вынужден уговаривать меня провести с ним жизнь, когда сам этого не хочет?

– Скажи мне правду, Алорейн, – шепотом попросила я. – Просто скажи мне правду.

– Ты уверена, что хочешь знать? – также тихо отозвался он. Странно, но из объятий мужчина меня не выпустил, мне даже показалось, совсем невиданое дело, что он коснулся губами моих волос.

– Лучше ужасная правда, – я пожала плечами, – чем постоянная ложь. Не находишь?

– Замок эрина – обитель постоянной лжи, Лина, – грустно ответил он.

– Я же говорила, рыба гниет с головы, – не удержалась я.

– Хорошо, – неожиданно согласился Алорейн. – Я расскажу тебе правду сегодня вечером. Но этот день ты проведешь со мной.

– Зачем тебе это?

– Не поверишь, – фыркнул эрин. – Мне вдруг захотелось узнать тебя поближе.

– Не поверю, – согласилась я. – Но, я так понимаю, выбора у меня все равно нет. И что мы будем делать?

– Я собирался показать тебе Эйлер, – дракон мечтательно зажмурился, подставляя лицо солнцу. – По утрам он прекрасен. А днем ты сможешь увидеть, как живут подданные королевства.

– Уверен? Они же увидят эрина с человечкой. Как ты объяснишь этот невероятный мезальянс? Мне уже объяснили, таким как я даже приближаться к тебе нельзя.

– Послушай, Лина, – Алорейн отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза. Я поежилась, не понимая, он сердится на мои слова или на что-то другое. – Ты же не думаешь, что я буду интересоваться у всякого случайного прохожего, позволено ли мне находиться рядом с тобой?

– А как насчет остального, эрин?

Он стоял передо мной такой величественный и решительный, что я чувствовала себя жалкой букашкой. Алорейн спрашивал о том, что должно случиться, чтобы я выбрала его. Было бы неплохо хотя бы перестать подчеркивать мое происхождение, отчего-то считающееся позорным в этом мире. Я ни капли не стыжусь отсутствия магии, я вообще не навязывалась. И это я ему нужна, а не он мне. Неожиданная хулиганская мысль заставила меня улыбнуться и приблизиться к дракону. Он замер, насторожился, совсем как зверь перед броском. Что ж, эрин, поиграем по твоим правилам.