– А где Фия? – уточнил он, осмотревшись. – Куда её киты в такое время погнали?

– Не киты, а я. Она отправилась в продуктовую лавку.

– Женщины… – проворчал хранитель. – Вы же были на рынке? Зачем она в лавку попёрлась? Что за необходимость по несколько раз убегать из дома?

– Она скоро вернётся, – ответила я, вытаскивая из корзины рыбу.

– Ну вот, конечно, – недовольно заметил дед. – Сейчас зацепится с кем-нибудь языками, и всё!

– Что всё? – нахмурилась я.

– Не дождёмся мы её до поздней ночи! – воскликнул ворчун. – Она ж баба! Что с неё взять? Только и знает, что языком молоть, да веником меня дубасить.

– Буду знать, – с самым серьёзным видом, кивнула я. – Мы - бабы, вообще народ странный.

– Так, а то ж, – согласно кивнул дед, почесав бороду. – Ну вот где она?

Я укоризненно взглянула на хранителя, который явно не собирался спокойно ждать Фию. Похоже, он решил измучить меня вопросами и не угомонится, пока домоправительница не вернётся домой.

– Она скоро придёт, – произнесла я, приступив к подготовке рыбы.

Рыба действительно оказалась очень похожей на лосося. По крайней мере, её мясо было таким же красным и жирным. Я не была экспертом в разделке, но всё же смогла разобрать тушку на филе.

– И где Фия? Вдруг что-то случилось? – снова подал голос Бубун.

– Что, например? – улыбнувшись, поинтересовалась я.

– Она заблудилась, – пожав плечами, предположил дед.

– На улице разгар дня, – указав на окно, напомнила я. – От портала до дома пять минут пути. Тут при всём желании не заблудишься.

– А вдруг на неё напал маньяк? – спросил хранитель, всплеснув руками.

– Ну это проблемы маньяка, – отмахнулась я. – Или предлагаешь отбить его у Фии? Боюсь, с такой задачей мы не справимся.

– Ну а если волки напали? – не сдавался дед.

– Они тоже сами виноваты, – равнодушно отозвалась я. – Лучше расскажи, какие овощи, ты любишь больше всего?

– Яблоки, – не думая, ответил хранитель. – Но только жёлтые. Они смачнее других.

– Ясно, – кивнула я, не став убеждать Бубуна в том, что он перепутал овощи с фруктами. – Если нам повезёт, сегодня на ужин будет картофель. Фия вроде сказала, что в лавке можно купить самое необходимое.

– Угу, рыбу, например, – хрюкнул от смеха дед.

– Надеюсь, что не только её, – пробормотала я.

Если хранитель прав, вся моя идея с ужином накроется медным тазом. Ну ничего. Придётся импровизировать. В моём родном мире, любая женщина из ничего может сделать салат и скандал. Так что не пропадём.

Услышав возню возле входной двери, я решила, что это вернулась Фия. До вечера было ещё далеко, и принц точно не мог явиться так рано.

Оставив Бубуна охранять рыбу, я направилась в коридор, встретить домоправительницу. Но в прихожей никого не было.

Я было хотела уйти, но услышала тихий стук в дверь.

Конечно, было странно, что к нам кто-то пожаловал в гости. Но я подумала, что посетителем мог быть кто-то из деревенских жителей. Поэтому спокойно открыла дверь, тут же испуганно вздрогнув при виде визитёра.

– Ещё раз здравствуйте, – взволнованно озираясь по сторонам, произнёс торговец из лавки. А меня словно ледяной водой окатило.

Да, это был тот самый торговец, который предлагал мне купить ярко-красный кристалл.

Сейчас он стоял на моём пороге, прижимая к груди подозрительный увесистый мешок. И мне оставалось только догадываться о том, как он меня нашёл и что именно задумал.