– Надеюсь, он всё же вернётся, – вздохнув, произнесла я. – И не без улова.

– Вернётся, – отмахнулась женщина. – Куда он денется? Идти ему некуда. Так что и переживать об этом не стоит.

Я рассеянно кивнула, соглашаясь со словами домоправительницы. Конечно, он вернётся при таком раскладе. Вот и мне тоже, деваться некуда. Хорошо, что мамаша Стеллы пожертвовала этими землями. Она ведь могла просто выставить меня за порог. А тут мне даже дом выделили. Неужели она посчитала, что это место безнадёжно? Похоже на то. Ну мне же лучше. Не пришлось жить на улице…

Но хватит о плохом.

– Так, Фия, – произнесла я, сделав глоток чая. – Ещё достаточно рано и, похоже, нам с тобой нужно добраться до продуктовой лавки. Принц так напугал меня своими россказнями, что я про всё на свете забыла. А теперь я понимаю, что мне не хватает продуктов для ужина.

– Магазин есть у портала, – отозвалась домоправительница, вытирая руки о передник. – Но там только самое необходимое есть. Составьте список, и я сбегаю. А вам лучше пока побыть дома и подождать нашего добытчика.

– Прости, что тебе снова придётся проделать весь этот путь, – склонив голову, виновато произнесла я. – Знала бы, чем закончится наша вылазка, купила бы всё необходимое на рынке.

– Да не переживайте так, хозяйка, – попыталась она меня успокоить. – Наша портальная станция ведёт не только в ледяные земли. Парочка порталов открывают путь в тёплые страны. Император хорошо всё продумал с этими переходами. Жаль, что через один портал, можно попасть лишь в одно место этого мира. Было бы удобнее, если б можно было переноситься в разные города.

Да, все порталы были стационарными. И иногда, чтобы попасть в соседний город, нужно было пройти довольно длинный путь. Но этому миру очень повезло, что здесь есть магия и местным жителям не приходится сутками трястись в каретах.

Снабдив Фию списком продуктов и небольшой суммой, я села допивать чай, глядя в сторону моря. Надеюсь, Бубун не станет портить вечер тем, что оставит нас всех без ужина? Он ведь может так поступить? Из вредности? Я ведь совсем его не знаю и понятия не имею, на что он способен. Надеюсь, что он всё же обычный ворчун, неспособный на всякие пакости.

Ну вот не верила я в то, что хранитель или домоправительница могут действовать мне во вред. Они ведь понимали, что от меня зависит благополучие всех ледяных земель. Конечно, я вряд ли была похожа на спасителя. Но какой у них выбор? Я уже стала хозяйкой и этого не изменить.

Допив чай, отставила кружку и снова выглянула в окно. На этот раз увиденное меня обрадовало. На горизонте показалась невысокая фигура Бубуна, который волок за собой наполненную корзину. Судя по тому, сколько усилий он прикладывал, улов был достаточно богатым.

Значит, у меня всё же получится приготовить ужин и не придётся встречать принца с пустыми руками.

Бубун только ввалился в дом, впустив в помещение морозный воздух, как я тут же выскочила из кухни и заглянула в его корзину.

– Прекрасно, – удовлетворённо кивнула я добытчику, рассматривая довольно большую рыбу, чем-то напоминающую лосося.

– Пфф, – закатив глаза, выдохнул Бубун. – Думала, я оплошаю и притащу только водоросли?

– Была такая мысль, – не стала я скрывать.

– А я и планировал, – признался, в свою очередь, дед. – Хотел набрать морских огурцов. Но передумал. Это ведь я и сам бы голодным остался. А на такие жертвы я даже из вредности пойти не могу.

– Значит, нам очень повезло, – протянула я и направилась в сторону кухни.

Бубун последовал за мной, волоча свой улов и что-то бормоча под нос.