Натали скрывается за дверью, а я остаюсь стоять в раздумьях. Чувствую энергию появившегося рядом Даршана.

— Ты это видел? — спрашиваю оборачиваясь.

— Да, мой господин, — отвечает он, спрашивая с карниза.

— Что думаешь?

— Пока рано делать какие-то выводы. Явление истинной тонкий и сложный процесс. И у него не один признак, так что нужно подождать.

— Ты прав, — смиренно вздыхаю я, поворачиваясь наконец к своему верному слуге. — Скажи, а тебе удалось сделать то, о чём я тебя просил?

— Да, господин! Я нашёл достаточно наёмников, чтобы защищать подземный город. Некоторые из них служили ещё вашему отцу. Дроу же выразили желание служить вам за вознаграждение. Лесные эльфы, как всегда, заинтересованы в расширении территорий. Таким образом, мы сможем образовать альянс, по силе превосходящий армию Скробурга.

— Значит, так тому и быть, — киваю я.

— Но это ещё не всё, — продолжает Даршан. — Мне удалось отправить послание в южные земли. Начиная со следующей недели, сюда будут прибывать торговые караваны.

— Полагаю, нашим гостьям такое придётся по душе, — отвечаю я удовлетворённо. — Наконец-то в нашем дворце появятся другие угощения, кроме сушёных персиков.

— Горные склоны богаты дичью. Мы также можем выйти на охоту, — предлагает мой помощник.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Только нужно разыскать безопасный выход, чтобы не обнаружить себя раньше времени. Я хочу, чтобы герцог Эрик и его безумная мать узнали о моём пробуждении как можно позже.

Когда я думаю о том, что вскоре мне предоставится возможность отомстить за гибель отца и падение королевства, которым он когда-то правил, меня переполняет неведомая доселе сила. За несправедливость, за подлость по отношению ко мне и Натали род Вермер понесёт заслуженное наказание. Так я решил, и никто меня не остановит.

8. Глава 8

Случившееся на террасе не даёт мне покоя. Я хочу понять, что произошло, когда я назвал герцогиню по имени. Это не редкость, когда драконы находят себе истинных среди Чужестранок. Из-за нашей уникальной магии, люди многие века искали всевозможные способы истребить нас. Потому среди драконов были те, кто бежал в другие миры. Их потомки, не зная о своём происхождении, часто попадают в наш мир. Ведь как гласит древняя истина: «Драконья кровь всегда возвращается в колыбель отцов».

— Но даже если в жилах Натали течёт драконья кровь, я против того, чтобы она была моей истинной, — произношу я сквозь зубы. — Ведь она принадлежала этому ублюдку Вермеру!

— Э-э? — звучит над ухом удивлённый голос. — Не знаю, о чём идёт речь. Но если ты отказываешься от чего-то только потому, что у этого когда-то уже был хозяин, то тебе придётся отказаться от всего, что тебя окружает.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой ухмыляющееся лицо дроу. Силюсь припомнить его имя.

— Дарен Кроу! — произношу нахмурившись. — Как смеешь ты появляться передо мной и говорить без должного уважения?!

Кровь внутри закипает. На коже появляются языки пламени. Я готовлюсь обратиться и воздать наглецу по заслугам. Его подчинённые в полной боевой готовности наблюдают за нами со стороны. Дроу — очень нахальный народ. Они думают, что способны всех перехитрить, а потому нужно с самого начала ставить их на место.

— Прошу прощения, князь Мирлан, — поняв, что запахло жареным, он резко меняется в лице и кланяется низко-низко. — Я допустил ошибку и надеюсь на ваше снисхождение. Как вы знаете, дроу всегда были верными союзниками вашей семьи. Даже сейчас, когда вы остались практически в одиночестве, мы первыми явились к вам на помощь.