Звали ее Сандра и на вопросы она отвечала со стеснением, которое я прекрасно понимала, а потому не настаивала. Все, что мне удалось выяснить, – женщина была родом из приграничья. Это подтверждалось и внешними наблюдениями: изящность и плавность в ее движениях практически отсутствовали. Еще в юности у меня была подруга Кара из тех же мест. Она рассказывала, что у них практически нет уроков этикета, а одежда сильно отличается от той, что носят столичные модницы. Северные земли в принципе были не для неженок, потому там росли далеко не нежные фиалки, как называла нас Кара, а сильные цветы, способные переносить любую непогоду и холод.

–А как давно вы в столице? – не сдержав любопытство, спросила я Сандру.

Позади меня тихонько кашлянула бывшая свекровь, решившая пресечь попытку узнать о тайнах лорда Ворвуда. Сандра же, едва раскрыв рот, так и замерла, она тоже не поняла подвоха, но взглянула на миссис Эссайл и сомкнула губы. Я лишь улыбнулась и пожала плечами. Да, мне действительно было интересно, как давно Сандра в отношениях с Роем, но это просто женское любопытство, и ничего больше.

Позавтракав, я принялась изучать дом и имеющееся в нем хозяйство, женщины следовали за мной практически по пятам и с неменьшим энтузиазмом показывали мне обстановку. В одной из комнат я остановилась, отодвинула гардины и довольно улыбнулась, потому что окна выходили на сад, а планировка мне настолько понравилась, что я с великим удовольствием поселилась бы в этой спальне сама.

– Здесь будет детская, – сообщила своим спутницам и села на кровать, уже планируя, куда поставить кроватку, а куда софу. – Да, вот сюда отлично встанет колыбель, не находите, леди Арнетт?

И, только кивнув своим мыслям, я вдруг поняла, что назвала свою экономку вовсе не так, как было должно. Взглянула на нее, но увидела лишь улыбку явно забавляющегося ситуацией человека, а следом осознала другую свою оплошность.

Сандра стояла темнее тучи и, кажется, вовсе не обращала на нас никакого внимания, я же только сейчас поняла, что о ребенке она могла не знать, ведь вряд ли Рой посвятил ее в подобные детали. На минуту задумавшись, я приняла решение пока не открывать все карты, не зная, чем это может обернуться для меня.

В итоге я свернула дальнейший осмотр и в растрепанных чувствах решила после встречи с родителями заехать в хорошую кондитерскую, чтобы вечером побаловать женщин сладеньким и попробовать поговорить по душам.

Миссис Эссайл напугала перед отъездом, что, если не перестану называть ее леди Арнетт, она напишет письмо Крэйну о том, что я скрываю ребенка. Конечно, это была шутка, но мне запомнилось, и теперь язык не поворачивался даже мысленно произнести некогда въевшееся в мозг обращение. За год я так привыкла быть леди Арнетт, что просто не представляла, как моя бывшая свекровь смирилась с другим именем, прожив браке больше двух десятков лет.

Сидя в карете и глядя в окно на мелькающие лица людей и дома, я думала о том, что вообще может знать Сандра о наших с Роем отношениях. Эти двое провели ночь вместе. Мою и его первую брачную ночь. Это как минимум что-то должно было сказать ей. Но знала ли Сандра, что наш брак не предполагает близких отношений как таковых, или думала, что это временная блажь лорда, которая в итоге закончится, и он взглянет на наш брак под иным углом? И, думая об этом, я прекрасно осознавала, что Сандра может считать меня лишь выжидающей стороной. Ведь женщинам любых сословий с детства втолковывают, что любовницы приходят и уходят, а жены всегда остаются. Вопрос только в том, готова ли жена терпеть подобное отношение. Я не была готова и страдала в браке с лордом Арнеттом, но была рада сей участи с лордом Ворвудом.