Что ж. Если все настолько серьезно, насколько мне видится, то все поступки Крэйна можно истолковать иначе. Если все так, то выходит, что я вовсе его не знаю. Меняет ли это хоть что-то для меня самой? Нет. Абсолютно ничего. Метки нет, связи тоже, а значит, мне нечего делать в жизни бывшего супруга.

– Дорогие гости, прошу минуточку внимания! У меня для вас прекрасная новость, – застучал по бокалу лорд Ворвуд-старший.

Началось.

Сердце тревожно забилось в груди, а взгляд невольно метался по толпе в поисках Крэйна. Как он воспримет? Как отреагирует? Сможет ли погасить гнев дракона?

Вопросы роились в голове, и, пока я пыталась себя хоть как-то успокоить, ощутила, как мою ладонь осторожно обхватили теплые пальцы.

– Все в порядке? – спросил Рой и беспокойно заглянул в мои глаза, когда я нервно повернулась к нему.

– Да, все нормально, – улыбнулась в ответ.

Да, несколько натянуто, ну а что мне оставалось?

– Тогда идем.

Он осторожно потянул меня за руку сквозь толпу гостей, стремящихся оказаться ближе к источнику информации, а до меня в этот момент доносилось:

– Все вы знаете, что мой сын Рой Ворвуд все никак не мог подыскать себе подходящую партию. И сегодня мы объявляем о том, что его незавидное холостяцкое положение наконец изменилось! Рой и его невеста леди Саншайн Дарнингейл изъявили желание связать свои судьбы узами брака!

Мы встали подле родителей, и я тут же почувствовала на себе приливную волну любопытных взглядов и шепотков собравшихся. Рой успокаивающе гладил мое запястье, а я смотрела сквозь толпу. На дракона, от которого ожидала взрыва.

Сжатые зубы, прищур, бешено пульсирующий красный зрачок и вздувшиеся вены на висках и шее. Если Крэйн и не хотел показывать свое бешенство, то получалось у него из рук вон плохо.

– Молодые решили поторопить события и немного пренебречь правилами, поэтому свадьба состоится уже через пару недель. Дело молодое, – добродушно рассмеялся Дартэл. – Горячая кровь, первая любовь, м? – Он хлопнул Роя по плечу и заговорил вновь, но я уже не слушала.

Все мое внимание привлек дракон, что стоял позади гостей. Он держал холеную ручку своей спутницы и совершенно не реагировал на ее явные попытки увести его прочь от представшей перед ними сцены.

Крэйн с ненавистью смотрел на меня. И эта ненависть была настолько сильна, что я чувствовала ее горечь на сухом языке. И единственное, чего в тот момент желала, – оказаться как можно дальше от ее источника.

***

Крэйн

Выбор есть всегда.

Именно так с самого детства мне говорил отец. С первого моего оборота он объяснял, что между мной и драконом все общее, что мы занимаем одно тело и оба должны решать, кто и в какое время. Что выбор, который делаю я, сказывается на нем и наоборот, а выбор всегда есть. Независимо от ситуации и обстоятельств, всегда есть несколько путей, по которым следует идти. И каждый из нас должен принимать решение, основываясь на чувствах и желаниях другого.

В какой момент я стал решать за своего дракона, что нам нужно для жизни? Почему вообще перестал брать в расчет его существование? Наверное, когда получил ранение из-за зверя. Не сдержать порыв гнева было его ошибкой. Именно он принял решение, не взяв во внимание мои страхи. А потом эта постоянная адская головная боль, вечный запах лекарств и нравоучительное: «Если вы не будете принимать микстуру, будет еще хуже, лорд Арнетт!»

Но, несмотря на отчаянное согласие со всеми предписаниями лекаря, улучшение не наступало, а самое худшее было впереди. Во время встречи с ведьмой, на которую уговаривали мама и мистер Гренч. Невыносимая боль, которая позже принесла облегчение.