В последний раз взглянув на Райлена, чью спину уже сложно различить среди розовых кустов у дома, я забираюсь в карету.

Внутри всё выглядит ещё хуже, чем я запомнила. Видно, что мама обновила старую пошарпанную обивку, и даже вышила несколько подушек, пытаясь скрасить убогую обстановку. Отец сразу кладёт одну из них себе под зад, чтобы мягче было ехать.

Я же не могу так обойтись с маминой вышивкой, и просто сажусь на деревянное сидение, уже почерневшее от старости. Пышное платье кое-как смягчает поездку, а объёмная юбка занимает всё пространство в карете.

Первый час мне везёт – папа сползает на сидении немного вниз, закатывает голову, и дремлет. Радуюсь, что получила передышку, но радость эта горькая. Пока мы едем брусчаткой, а потом – ровной просёлочной дорогой, я держу тошноту в узде. Но, когда заезжаем в лес, и нас начинает подбрасывать на кочках, становится хуже.

В первую очередь потому, что просыпается отец. Он громко зевает, демонстрируя ряд испорченных зубов. Разговаривать с ним не хочу совершенно, особенно после того, что он заставил меня пережить сегодня. Но выбора нет.

- Говорил жеж, что ничё путного из тебя не выйдет, - тянет он. Потом засовывает палец в нос и с энтузиазмом там елозит.

Великая Драконица, дай сил… Меня сейчас вырвет.

В детстве Дарла каждый спрашивала у меня, зачем папа это делает. И каждый раз я не могла найти ответа.

Мамино воспитание не даёт спросить у него: а что вышло из тебя? Хотя мне плохо, и я на таком пределе, что уже вполне могла бы и спросить.

- Что ты, что Дарла… Пропащие девки. Вас токо в публичный дом, больше некуда деть. Ты мужа не удержала, а та не сберегла. А ведь какой был! Тоже дракон. И у Дарлы привязка засветилась посильнее, чем твоя. Ты вообще… Позор семьи.

Он взмахивает рукой, словно отгоняет мошку. Видно, вконец во мне разочаровался. Может, и к лучшему? Оставит меня в покое?

- Чё молчишь?! – тут же гаркает он.

Вздрагиваю, поднимаю на него глаза.

- Вы правы, отец, - говорю смиренно.

Толку спорить? Чтобы получить ещё пару плюх по лицу? Он на какое-то время удовлетворяется моим ответом, и снова кемарит. Надеюсь, до приезда домой не проснётся.

Дарла… Она тоже была замужем за драконом. Пытаюсь вспомнить, какую фамилию Райлен называл… Мар… Маро? Меро?

В голове щёлкает, и я от удивления кладу ладони на щёки. Марионис! Один из четырёх Великих Драконорождённых, к которым относится и Райлен! Сестра заполучила супруга, не хуже моего! Ещё и метку сильной привязки… Смотрю на свою, но вижу лишь абсолютно чистую руку. Вот и всё. Райлен меня выгнал, и метка исчезла. Совсем.

Чтобы не расплакаться от бесполезной обиды, думаю о сестре. Бедная Дарла! Овдоветь в таком юном возрасте. Подумать страшно. Но что могло свалить такого сильного дракона? Обязательно поговорю с ней.

Уф… Дыхание спирает. Кажется, все мои внутренности решили меня покинуть! Стучу в стенки кареты, пытаясь достучаться до кучера.

- Творишь чё?! – ревёт разбуженный отец.

- Нужно… Остановить… Мммм…

Каким-то чудом кучер с первого раза слышит грохот, и вовремя останавливает экипаж. Вылетаю из кареты за секунду, и мчусь к ближайшему кусту, за которым облегчаю душу.

С собой нет ни платка, ни салфетки. Вытираю рот подолом платья, которое после такого только на выброс. Внезапно для самой себя злюсь. Да и зачем такой нищебродке, как я, столь дорогое роскошное платье? Оно для жены дракона, не для меня точно. Выброшу при первой возможности. А лучше сожгу!

Когда выхожу из-за несчастного скомпрометированного куста, вижу отца, который держит в руках подножку, которую я отломала. Его полное, щекастое лицо багровое от гнева.