- Моя хорошая… - обнимаю её, целую в висок, - я больше не позволю ему тебя тронуть. Обещаю, Дарла.

- Это я не дам ему тебя тронуть! – тут же храбрится она, - одна-единственная подушка ночью на его лице, и мы избавимся от самой большой проблемы в нашей жизни. Клянусь, ещё единственный намёк на рукоприкладство в твою сторону, и я его придушу!

Смеюсь, и Дарла тоже. Она раньше не была такой решительной и смелой. Хороший супруг сильно помог сестре поднять самооценку.

- Была одна вещь, сестричка, от которой я выпала в осадок, - признаётся Дарла, - вот, я покажу.

Она достаёт из-под кровати газету, датируемую двумя месяцами ранее.

- Смотри. Тут статья обо мне.

В новостной колонке изображена чёрно-белая фотокарточка сестры. Она стоит на балконе роскошного дворца в пышном платье, и приветственно машет рукой толпе, собравшейся на площадке перед замком.

Название статьи гласит «Вдова Великого Драконорождённого Кэррина Мариониса взяла на себя управление над осиротевшим поместьем»

- Чего? – ломаю голову я, - что за враки? Но ты хоть на фото хорошо получилась.

- Угу, - пожимает плечами Дарла, - только это не я.

Задерживаю дыхание от удивления, и всматриваюсь в фотокарточку. Дарлу сфотокопировали с нескольких ракурсов, и на одном из них отлично видно её родинку на ключице.

- Даже родинка твоя! – тычу пальцем в газету.

Сестра всё равно отрицательно мотает головой.

- Клянусь, Тин, это не я. Я не позировала для фото. Сбежала с замка сразу, как велели военные.

- Тогда кто это?! На фото?!

- Не знаю… - в отчаянии сестра разводит руками, - что-то происходит. Что-то дурное. Из-за этого погиб Кэррин.

Неожиданно дом полнится звуками интимного характера. Сначала мы слышим скрип кровати, а потом – женские стоны.

Я смотрю на Дарлу круглыми глазами. Она вздыхает.

- Наверное, отец опять привёл ту женщину, - недовольно фыркает сестра.

- Что?!

Не успеваю ничего спросить – в комнату входит мама. Несчастная, утомлённая.

- Ох, как же мы будем спать втроём, - сокрушается она, - наверное, лягу на полу.

- Мам, - повышаю голос, - что происходит? Давно ты позволяешь такое?!

- Ну не буду же я мужу перечить! – вспыхивает она, - что я могу сделать? Возразить, и потом ходить две недели с фонарём под глазом?

У меня отнимается речь от таких новостей. Мама права, она не убедит отца, лишь вызовет вспышку агрессии. Но терпеть вот это?!

Стоны становятся громче. Мы слышим шлепки. Мама краснеет, Дарла меланхолично смотрит в пустоту.

- Давайте спать, - предлагает мама, - авось уснём как-нибудь.

Мы с Дарлой уступаем маме одну кровать, и вместе ютимся на другой. Ложусь к Дарле спиной, она обнимает меня за талию. И, с горем пополам, под звуки похабщины, мы засыпаем.

Понимаю точно – мне снится сон. Щипаю себя, но не просыпаюсь от этого. Я в темноте, хотя мои глаза открыты. Куда идти?

Вдали показывается силуэт, и я узнаю его в доли секунды – Райлен. Бегу к нему, и чем ближе оказываюсь, тем страшнее мне становится.

Бывший муж оборачивается. Он точно такой, как был сегодня с утра. Высокий, мощный, в жилетке, накинутой на белую рубашку.

Из его носа течёт струйка крови. И он говорит слова, от которых я цепенею от ужаса.

- Возможно, я скоро умру.

3. Глава 3. Новая реальность

Райлен

Сегодня я распоряжаюсь подать завтрак в малой столовой – её окна выходят во внутренний дворик. Это снижает шанс того, что нашу трапезу снимут вусмерть бесячие охотники за сенсациями.

В народ просочилась информация, что Великий Драконорождённый выставил из дома свою истинную, и остальные проблемы в королевстве просто испарились. Одного газетчика мажордом поймал под дверью покоев Лилы. Бедолага хотел сфотокопировать, как переодевается новая избранница великого дракона.