– Более чем, господин Баррего, – впивается в меня пронзительным взглядом Эктор, – Можете не беспокоиться, я вас не подведу.

Голос у него тоже под стать внешности – низкий и грубый.

– Будем надеяться, – я стойко выдерживаю его взгляд, – Тогда, переходим к следующему пункту. Конрад, ты сказал, у тебя есть информация по поводу Рауля?

– Да, господин, – снова склоняется в поклоне Конрад, – Наши информаторы нашли украденную карету недалеко от владений Кристиана Ортеги.

Ортеги?!

При упоминании этой фамилии, мои руки сами собой сжимаются в кулаки, а я чувствую кипящую во мне ярость. Кристиан Ортега, более известный как Мрачный Жнец – наверно, самый опасный дракон всей Альмерии, цепной пес моего отца.

Я надеялся, что он тихо сгниет в своем поместье и я о нем ничего и никогда больше не услышу… но, видимо, у судьбы на этот счет свои планы.

– Только, это еще не все. Карета пуста, но в ней обнаружены следы крови и огня, а она сама усыпана стрелами, – продолжает Конрад и его слова заставляют меня моментально переключиться с мыслей об Ортеге.

– Следы крови? – непроизвольно переспрашиваю я, – Чьей именно?

– К сожалению, пока мы не можем сказать чья это кровь. Как и то, кто напал на карету. Единственное, что пока удалось выяснить – это то, что нападавших было шестеро.

Последние фразы Конрада проскальзывают у меня мимо ушей. Я думаю только о том, чья это может быть кровь. Пусть Рауль и предал меня, пусть Ирен больше не моя супруга, но я никогда не желал им смерти.

И вообще, как нечто подобное могло произойти? Кто в этом виновен?!

Будто поняв о чем я думаю, Эктор тут же задает правильный вопрос:

– Как нам поступить, господин Баррего?

– Собрать мобильный отряд и найти…беглецов… – выдыхаю я.

– Какие будут приказы, если их удастся найти живыми? – продолжает задавать вопросы Эктор.

Я хочу ответить, что их следует вернуть обратно во дворец, но внезапно над ухом раздается зловещий шепот.

“Прикончить!”

“Прикажи ему избавиться от них!”

Я резко оборачиваюсь, но позади меня никого нет. В кабинете вообще нет никого, кроме нас троих. Тем не менее, этот голос продолжает отдаваться в моей голове.

Какого дьявола?! Я ни за что…

Однако, мои мысли вдруг начинают путаться, а я сам с каждой секундой все сильнее чувствую правильность этого решения.

И Рауля и Ирен можно использовать, чтобы шантажировать меня. Кроме того, они оба слишком многое знают об устройстве дворца, его охраны и потайных ходах. Поэтому, если за ними идет охота, то наилучшим решением будет…

“Прикончить!”

Тем более, у меня перед глазами сразу возникают воспоминания, как Ирен устраивала мне отвратительные сцены. Упрекала меня в том, что это именно из-за меня она не может забеременеть, что я сам виноват в том, что у меня никогда не будет наследников. Потому что такой как я достоин только одного – дрянной старости в одиночестве. И вообще, если бы не мое положение, она никогда в жизни не обратила бы на меня внимание, будь я хоть тысячу раз ее истинным.

Хотя, постойте…

Я прикладываю пальцы к переносице и жмурюсь изо всех сил. Пока перед глазами не начинают плясать разноцветные узоры.

Разве, что-то подобное действительно было? Не верю, чтобы Ирен такое говорила…

Тем не менее, у меня перед глазами стоит яркая картинка, как Ирен кричит, что я порчу ей жизнь и что я лишь жалкая тень своего отца, которым мне никогда не стать.

Я изо всех сил стараюсь вспомнить тот день, когда она это сказала, но не могу. Это настолько же невыполнимая задача, как вспомнить в какой день тебе снился конкретный сон.

Это действительно больше всего похоже на какой-то сон. Причем, кошмарный. Но почему они так глубоко сидят в моей голове? Почему эти воспоминания кажутся настолько неправильными и неестественными?