Я только качаю головой, едва сдерживая улыбки. Мы снова начинаем идти и каждый думает о своем.

Но что-то зудит на краю сознания. Какое-то жуткое понимание. Я застываю, когда наконец осознаю.

- Стоп, откуда вы знали о шраме? Я действительно его прячу, а сейчас уже достаточно темно чтобы его заметить. На работе я ношу длинные рукава, так что вы не могли его видеть вчера. Вы знали о шраме?!

- Да, - кивает он. А вы очень умна, Елена, - опять улыбается он и мне становится жутко.

- Откуда вы можете о нём знать?

Рэд поворачивается на меня с победой в глазах.

Нет, не застала я его врасплох. А он меня поймал в мастерски заготовленные сети.

- Милая, Елена. Я прошу прощения у вас, ведь это не ваша мать вам его нанесла. А я.

*****

Из воспоминаний меня выдергивает резкий стук в окно. Я дергаюсь и встаю на кровати. Не знаю, сколько времени прошло с нашего скандала с Рэдом но явно ещё глубокая ночь.

Догадываюсь, что стук был привлечением внимания. Да, следующим, опять идет камень обернутый в письмо.

Седрик.

Ему удалось сбежать, под шумок, а теперь опять мне пишет. Не уверена, что там может быть что-то очень важное, но беру камень и разворачиваю записку.

"Елена, прошу тебя подать мне знак, если ты готова сбежать. Поднимешь ладонь у окна и два раза сожми. Я буду ждать твоего решения не больше получаса".

Сбежать?

Ещё час назад это казалось бы мне немыслимым, но сейчас? На душе скребет неприятная мысль чувства вины перед Рэдом, когда он обнаружит, что меня здесь нет.

Нет-нет. Как я могу быть перед ним виновата? Он виноват!

Только он!

Я подхожу к открытому окну, в решимости поднять руку и подать знак. Но меня отвлекает резкий стук в дверь.

Черт.

Хочу проигнорировать но стук становится настойчивее. А разве дверь закрыта с этой стороны? Она закрыта с другой. Значит, этот кто-то просит у меня разрешения войти.

- Кто? - кричу я.

- Елена, привет. Это я, - четыре коротких слова и голос, который я точно не хочу слышать ещё больше чем голос Рэда.

Миранда - моя сводная сестричка, которая кувыркалась с моим женихом.

7. У тебя нет выхода

Сначала мне хочется отправить её восвояси, одарив парой очень нелестных выражений, где "шлюха" и "предательница" будут самыми лестными.

Потом мелькает мысль впустить её, и вырвать её рыжие космы. Хотя... Она, конечно, предательница, но есть тот, кто предал больше и больнее.

Наверное, надо её выслушать и выставить за дверь быстрее, чем пройдут данные мне полчаса на побег. Просто выслушать. Зачем-то же она приперлась?

- Дверь с твоей стороны заперта, открывай сама, - говорю я и черзе несколько секунд дверь открывается.

Рыжая голова просовывается в проем и смотрит на меня. Поняв, что я спокойно стою и не собираюсь кидаться на неё, Миранда заходит и закрывает дверь за собой.

- И что ты можешь сказать в своё оправдание? - спрашиваю я.

- Ничего, - отвечает Миранда тихо. - Я не собираюсь оправдываться. Мне нравится Рэд. Поэтому да, я могу иногда с ним... позабавиться.

Она будто подбирала долго правильное слово. Теперь, соблазн наорать её, или убить сильнее. Но я ничего это не делаю. Я никогда не дралась, никогда никого не била.

- В шарады поиграть? - притворно округляю я глаза.

- Заняться любовью. Да, - раздраженно уточняет она. - Но это не влияет на ваш брак. Тебе не о чем беспокоиться. Ты его законная и любимая невеста и скоро станешь женой.

- "Любимая"?! - я срываюсь на истерический крик. - О какой любви может идти речь, а?!

- О любви Зверя внутри твоего Рэда. О любви Дракона. О любви императора. - спокойно перечисляет она и вздыхает, будто очень устала. - Мне жаль, что ты это увидела, я бы не хотела этого. Но, у меня тоже есть право на хотя бы пару мнговений счастья. Жестоко с твоей стороны забирать его у меня.