Тихие шаги приближаются. Но останавливаются подальше от меня. Разумно.

Снова тру глаза, лицо, шею.

- Прости за… за то, что сейчас я тут… - обвожу пальцем нас и землю. – Я… на взводе был. Я не должен был так себя вести и… Мне жаль.

Несмело поднимаю глаза и смотрю, как она, сжавшись, повернута боком ко мне.

- Я вспомнил… - произношу осипшим голосом.

Страшно даже говорить об этом. Страшно пережить этот момент снова.

- В-се? – она запинается и с трудом сглатывает, это видно по движению головы. Будто проталкивает слюну кое-как.

- Да.

Признание. Вот что это.

- Не совсем… Частично, но… Я… Боже, я даже не знаю, принесут ли мои извинения что-то. Потому что это просто слова, которые ничего изменить уже не смогут.

- Не нужно менять ничего, тем более это невозможно. Просить прощения и прочее… Это все не нужно. Просто помоги и все. Я бы никогда не пришла, но у меня не было выбора.

- Клянусь… я помогу. Клянусь… Только скажи что нужно?

- Нам с сыном нужен дом.

Незадолго до событий настоящего

Варвара

- Люблю тебя, мам.

- Молодой человек, а гитару? – останавливаю его, уже на пороге, заметив пустые руки.

- Точно, мам. Забыл, - Антон забегает обратно в дом, забирает из своей комнаты инструмент и снова пулей уносится.

- Я люблю тебя, - кричу вдогонку, и он разворачивается, чтобы улыбнуться и помахать.

Замечаю у нашей калитки его одноклассника, с которым они каждое утро уходят в школу и наблюдаю еще пару минут их неспешной прогулки.

Возвращаюсь к своей чашке кофе и листаю записи новых кремов для тортов, которые планирую сегодня сделать на работе.

Шум у входной двери привлекает внимание и в дверях появляется мой сожитель.

- Боже, когда это закончится, Толик? – смотрю на него с разочарованием. – Ты же обещал.

- Обещал, значит, закончится, - бормочет и идет прямо.

Мы с ним вместе несколько лет.

Когда Антоше исполнилось семь, и он пошел в школу, стало немного легче. Сын у меня самостоятельный. Весь первый класс мы с ним вместе уходили из дома. Нам по пути. Он по дороге сворачивал в школу, а я шла в самый центр на работу. Потом стал ходить с другом.

Иногда мы ездили на велосипедах по тому же маршруту и плану.

С Анатолием стали встречаться примерно в то же время.

Я знала его лишь косвенно. Но как-то все закрутилось, сложилось. Переезжать к нему не видела смысла. Нам с сыном удобно жить в своем доме, поэтому переехал ко мне он. Тут и началось.

Сначала не все было плохо. Но как уволился с работы из-за смены руководства, все ухудшилось. Работу не нашел и в итоге стал приживалой.

Помогал по дому много, так как мне самой было тяжело. Дом старый, как и все постройки внутри двора. Было удобно в чем-то. Но все же… Благо до сына не докапывался.

Сейчас и вовсе уходит в запои. Поэтому я решила ставить точку.

- Стой, Анатолий.

Он замер и обернулся, словно медленно трезвея.

- Хватит. Это уже на пьянство похоже. Уходи, раз за голову браться не хочешь. Я начала встречаться с мужчиной, который мне нравился и был ответственным. А ты…

- Ой, Варя… Ну че ты… - махнул рукой и пошел дальше.

- Нет, сказала. Все. Ты работу нашел?

- Да нашел я все. Думаешь, откуда я пришел? – полез в карман и вытащил оттуда две тысячи.

Брать я их не стала. Пусть продукты покупает.

- И что это за работа?

- Грузчиком пока что буду. Потом на погрузчик пересяду. Устраивает?

- Это не меня должно устраивать. А тебя в первую очередь. Ты за этот год превратился в пьяницу. Мне на работу нужно, когда вернусь, нам придется поговорить и поставить точку.

- Ну все, маля иди.

Я правда думала, что отношения с мужчиной — это хорошая идея.