Я достала две рыбины, промыла и положила их на блюдо. Сибас был уже очищенный и потрошеный — бесплатная услуга на рынке. Это меня порадовало — не нужно возиться с кишками и чешуей.

Я отрезала от рыбин головы, плавники и хвосты, сделала продолговатые надрезы на боках, а затем принялась готовить смесь-маринад. В отдельной миске смешала лимонный сок, соль, набор приправ для рыбы и растительное масло. Полазив по кухонным шкафам, нашла силиконовую кисточку и начала смазывать рыбу.

Сначала обильно прошлась по внутренней стороне брюшка, потом обмазала снаружи и в прорезях. Также прошлась по второй рыбине. Теперь пусть немного полежат и пропитаются. В нужное время я зажарю их на сковороде.

Я полезла в холодильник за спаржей.

Сдается мне, Вася либо хорошо знает Макара, либо был в курсе сегодняшнего возвращения. И что тот приедет не один. Все в списке было на двоих рассчитано — дорогие продукты; что попроще, то в большем количестве. Я же сегодня для прислуги котлеты с пюрешкой и капустным салатом обещала. Я снова сунулась в холодильник и достала фарш, пока он не начал охлаждаться.

Вася меня предупредил, что Макар Андреевич ужинает в семь вечера. Наш ужин будет после хозяйского, когда приведу в порядок столовую. Осталось одно дело. Я пошла к Мэй, которая сидела у себя в комнате и спросила:

— Макар Андреевич сказал спаржу на гриле приготовить. Это на том, который на улице? Который на углях работает?

Мэй помотала головой и повела меня снова на кухню. Открыв один из нижних шкафов, она достала электрический оптигриль известной марки. От восхищения я выдохнула — такие аппараты я только в кулинарных шоу по телевизору видела. И втайне о нем мечтала. А ведь он стоил почти половину Роминой зарплаты — слишком большая роскошь для нищей домохозяйки.

Горничная поставила прибор на стол, воткнула вилку в розетку и начала делать вид, что раскладывает спаржу на поверхности нагревательных пластин. Целая пантомима. Потом она нажала на пару кнопок и повернула колесико, чтобы загорелась зеленая лампочка. При этом Мэй подняла большой палец вверх, показывая, что это хороший режим. А потом она еще покрутила колесико и загорелся оранжевый, а за ним и красный свет. Горничная выставила перед собой руки крестом, давая понять, что так делать нельзя, и вернула режим на зеленый. А потом и вовсе отключила.

— Спасибо, — поблагодарила я новую подругу.

Но Мэй не ответила, а строго погрозила пальцем и начала копаться в одном из многочисленных выдвижных ящиков. Вскоре она извлекла оттуда инструкцию к электрогрилю и, сунув ее мне в руки, улыбнулась.

— Я поняла, — кивнула я, — у меня есть час до начала готовки. Изучу чудо-прибор.

Мэй ушла, а я погрузилась в чтение. Можно подумать, что сейчас сбывались мечты домохозяйки: шикарный дом, кухня, нашпигованная по последнему слову техники и горничная, которая занимается стиркой, уборкой и готовкой.

Тут я задумалась, а уместно ли то, что Мэй будет стирать и гладить после меня постельное белье и мыть полы у меня в комнате? Личную одежду я сама стирать и гладить буду: не хватало еще, чтобы мои трусики с лифчиками и ношенные колготки другая женщина стирала… Хотя, с другой стороны, я же буду для нее готовить три раза в день. Получается — справедливо. После этих размышлений моя совесть успокоилась, и я вновь погрузилась в чтение инструкции. Все-таки хороший агрегат, очень хороший.

Я сидела спиной к двери в столовую и не заметила, как в кухню вошла Алина.

— Эй, лахудра, — негромко сказала она, и я обернулась, — в девять вечера подай мне смузи из сельдерея, яблока и лимонного сока. Поняла.