– Хорошо. Я тебе верю. Верю, что ты не изменяла, – король скользнул губами по моей щеке, проговорив это в самое ухо. – Но если ты хочешь добиться от меня чего-то, то лучше вернись к старой тактике. Будь покорна, молчи и не делай мне мозги. Возможно тогда я снова вернусь к твоей просьбе.

И он отступил, оставив меня растеряно стоять, хватая ртом воздух.

Быть покорной?

– Если ты хотел тишины и покорности, то тебе стоило жениться на табуретке, – собравшись с силами, выдала я, хотя голос мой дрожал.

– Выпей настойку, – покачал головой Райдэн. – Хоть в этом ты можешь не спорить?

Спорить очень хотелось, но руки короля тряслись, хотя голос казался обманчиво спокойным. Тем не менее, я каким-то шестым чувством осознала, что сейчас мужчина на грани, и хотя бы в этом его стоит послушаться.

Так что, под пристальным взглядом Райдэна, я откупорила крышку и осушила пузырек. Король кивнул мне и не говоря ни слова, направился к выходу.

– Райдэн! – окликнула я, когда мужчина уже стоял на пороге. – Ты хоть кому-то доверяешь, кроме себя?

– Я король, – усмехнулся Райдэн и мне послышалась в его голосе горечь. – Я никому не могу доверять. У меня нет такого права.

– Даже своей жене?

– Тем более своей жене. То, что ты носишь моего наследника, делает меня уязвимым. А я не терплю уязвимость, – и развернувшись, он покинул комнату.

Когда за королем закрылась дверь, я выдохнула, чувствуя себя так, будто с плеч упал тяжелый камень.

Руки тряслись, на лбу выступил пот, и пришлось сесть, чтобы хоть немного успокоиться.

Поведение Райдэна раздражало.

Любую ситуацию, любое мое возражение он пытался вывернуть так, будто это я во всем виновата. И совсем меня не слушал, а если и слушал, то не слышал!

Я откинулась на кровать, прикрыла глаза и попыталась представить свое прошлое с Райдэном. Какими мы были до той ужасной ночи?

Судя по словам самого короля, я покорно исполняла роль его супруги, молчала и не спорила. А он… а что он? Спокойно задирал подолы тем, кто ему приглянулся, а после приходил ко мне в постель, чтобы делать наследников?

Кажется, именно так дела и обстояли до тех пор, пока я не стала ему возражать. Хотя ума не приложу, как мне удавалось терпеть выходки Райдэна прежде.

Или дело было в неизвестном мальчишке, которого король обещал найти?

Из-за него я согласилась на роль свиноматки, готовой сносить унижения? Но кем он мне приходился, раз я была готова пойти на подобное?

Впрочем, кроме гнева, сегодня во мне вспыхнуло и другое чувство к Райдэну, которого прежде не было.

Сочувствие и понимание.

Не знаю, как раньше, но сейчас я находилась в замкнутом одиночестве. Я не знала, кому верить и на кого положиться. Я никому не могла открыться, или поделиться своими проблемами.

Я словно осталась одна против всего мира.

Это длилось лишь пару дней, но я уже устала и отчаянно искала выход. А Райдэн жил так всегда. Всегда.

Каждую секунду своего существования он подозревал всех вокруг в возможном предательстве. Он был настороже, никого не любил и никому не доверял. Наверно, он не верил даже сам себе, чего уж говорить об остальных.

Это не оправдывало его скотское поведение, но хотя бы объясняло. Не знаю, в кого бы превратилась я сама, доведись мне родиться во дворце, с короной на голове. В окружении людей, что улыбаются и подхалимничают в лицо, но стоит только расслабиться, как они готовы воткнуть в спину кинжал.

Поэтому Райдэн не расслаблялся, стремясь контролировать все, что только возможно. Включая меня.

Не знаю… наверно, будь у меня в запасе пару лет, я бы и смогла завоевать его доверие…