— Не будь извергом. Раньше восьми не встану. И спи уже! Хватит думать, а то я слышу, как в твоей голове мысли ворочаются. От судьбы не уйдёшь, либо сам к ней придёшь, либо волоком притащит. Подумай о приятном: через пару дней пойдём в Стражинку, гульнём. Парней местных закадрим, потусим, как раньше, помнишь?

— Ты ещё норматив бабуле не сдала по прополке, — чего не отнять, так это того, как Свете удаётся меня успокаивать.

Почти сразу я заснула и проснулась сама до звонка будильника в полседьмого. Несколько минут нежилась в тёплой постели.

Всё вчерашнее волнение ушло вместе с ночью.

Робкие лучики солнца уже заглядывали к нам в комнату.

Стараясь не шуметь, встала и вышла босиком из спальни. Тапочки с ночи так и остались под лавочкой. С собой взяла всё, что необходимо для быстрого умывания, и спортивную одежду. Ушла из комнаты, давая подруге возможность выспаться. Но только сегодня! Завтра, как миленькая, со мной побежит!

Зинаида Михайловна вставала ещё раньше. Она держала коз и разную птицу. Беспокойное хозяйство требовало внимания и обихода. И вставала живность с первыми лучами солнца, а не как мы, по будильнику.

Переодевшись в проходной комнате, я заглянула на кухню поздороваться. Женщина уже сформировала на противне пирог с начинкой из творога и изюма. Сдобное тесто вкусно пахло ванилью.

— Чего не спишь, Кристинка? — обернулась она ко мне с добродушной улыбкой.

— Пойду, пробегусь. Бабушка Зина, а что слышно, в деревню в последнее время волки не забегали? Егерь не рассказывал?

— Да нет. Всё спокойно. До Медвежьей горки ходим в лес, как обычно.

Приняв во внимание информацию, я умылась и вышла за двери.

Утро оказалось зябким. От реки поднимался небольшой туман.

Размявшись во дворе, я надела наушники и включила плей-лист с ритмичной музыкой. По улице я бежала в неспешном темпе, иногда здороваясь кивком с редкими прохожими.

Отсутствие людей ощущалось, как нечто странное, но я знала, что это чувство скоро пройдёт. И когда вернусь в город после каникул в деревне, всё будет с точностью наоборот. Толпы людей станут напрягать. Естественная реакция психики человека.

Очень быстро деревня закончилась. Немудрено. Наш дом был четвёртым от конца на улице, что упиралась в лес.

Чуть в стороне, как бы за границей деревни, среди первых лесных красавиц стоял большой двухэтажный дом Астаховых. Как и все дома в Усть-Залесье, он не имел высоких сплошных заборов, как мы привыкли видеть на дачах в пригороде столицы.

Прибавив скорость, я пробежала мимо, не вглядываясь в окна. Бежала уже минут десять, когда мне навстречу на тропу вышел Александр Емельянович.

— Утро доброе, Кристина! — поздоровался он первым.

Я сняла наушники и пожелала того же.

Астахов-старший был крупным красивым мужчиной. Чёрные волосы посеребрила на висках седина, но это было единственным, что указывало на возраст. Защитная куртка была наглухо застёгнута под горло. Брюки заправлены в высокие чёрные сапоги. На плече висел карабин. А на поясе широкого ремня болтались две тушки крупных зайцев.

— Доброе утро, Александр Емельянович.

— Бегаешь?

— Бегаю, — неловко переступив с ноги на ногу, ждала, пока меня отпустят с миром. Не очень мне хотелось общаться с дедом Руслана, особенно после подслушанного вчера.

— Ну, беги. Дальше Медвежьей горки не заходи.

— Мне дальше и не надо! — обминая его, надела наушники и тут вспомнила о своём ночном приключении. — Александр Емельянович, я, кажется, вчера ночью в смородиннике у Зинаиды Михайловны видела волка.

Мужчина прищурил карие глаза, внимательно рассматривая меня.