Но не сложилось. Бывает.

Теперь я забивала внутреннюю пустоту заботой о муже, нашем доме, помощи нуждающимся, встречами с друзьями и… книгами. Потому что ни для чего другого не пригодилась.

- Сейчас что-нибудь найдем.

Пока я перебирала на полке картонные корешки, меня нашла Римма:

- Смотри, праздничное издание греческих мифов, ты же такое любишь?

Она махала передо мной фолиантом с золотым теснением и вырубкой на обложке.

- Ого, дорогая, наверное, - восхитилась я.

К сожалению, в книжном магазине работало правило «дешевое хорошим не бывает». Бумага, иллюстрации, печать – все это стоит больших денег.

- Ну, для подарка тебе на Новый год. Берем?

И тут я замерла. Девочки еще не знали, что никаких подарков не будет. От нас так точно. И что принять что-то от друзей, мы тоже не сможем, потому что это неудобно и как-то неправильно.

- Рим, давай не надо, - постаралась улыбнуться в ответ.

- Чего не надо? - Вынырнула из-за полки раскрасневшаяся Настя.

Подруги внимательно смотрели на меня своим глазами локаторами. Как рентген, ей Богу.

- Слушайте, ну мы же не на допросе, - отступила я.

Мне физически было трудно рассказать о нашей проблеме. Я не хотела ничего обсуждать, никого осуждать и искать виноватых.

- Римка, а давай ее треснем?

- Я знаю более радикальные способы добычи информации, без побоев.

- Так ладно, скажу один раз и прошу держать это в тайне, пока мы не решим проблему. В общем… - я замялась, - если вы или ваши знакомые ищут в найм сотрудника, имейте меня ввиду. Я не прошу по специальности, готова делать что угодно. Любую работу, которая будет мне по силам и за которую заплатят.

Настя присвистнула, а Римма только спросила:

- Все так плохо?

- Наверное, даже хуже, чем просто плохо. Сегодня звонили из банка. Как бы это сказать… Саша не платил по кредитам за этот и предыдущий месяц и у нас очень, очень большие долги. А денег, чтобы их покрыть нет, и взяться им неоткуда. Все наши сбережения он потратил на юристов, чтобы скорее вернуться на работу, и вот...

В этот момент словно по заказу мой желудок гулко заурчал.

Подруги переглянулись и кивнули друг другу. Видимо, пока я страдала дома, они освоили телепатическую связь. Иначе их синхронность не объяснить, потому что в следующую секунду Римма взяла меня под локоть, а Настя скомандовала:

- За бургерами! Банкует ваша маммита, Савранская Анастейша!

И они наперебой принялись предлагать варианты, самые странные, самые нереальные и неосуществимые, а я слушала их и улыбалась. Потому что это неоценимое счастье – иметь таких друзей.

8. Глава 8

За окном срывались колючие снежинки, а прохожие сильнее кутались в шарфы и куртки. На улице сейчас холодно, а здесь в крохотном кабинете Центра Занятости – наоборот.

Работала батарея, работал радиатор и работали две женщины, сидящие за большими, гулкими компьютерами.

Единственный, кто не работал, была я.

- Нет, диплом подтвердить не могу, я бросила университет на последнем курсе.

- Ага.

И в этом «ага» было столько осуждения, что дальше можно не продолжать.

- Может какие-нибудь курсы?

- Кулинарные… - прошептала в ответ. - Я умею и муссовые торты, и утку по-пекински и дичь, если надо.

С каждым словом мой голос становился тише, а выражения лица сотрудницы биржи грустнее.

- Дичь это конечно хорошо, вот только вряд ли ею заинтересуешь потенциального работодателя. Ну а школу вы хотя бы закончили?

Это было совсем унизительно, но я, готовая на все, молча достала аттестат.

- Да вы медалистка, - цокнула языком женщина напротив. Та, что сидела позади меня, снова осуждающе вздохнула.