– Итак, чего ты хочешь, – без прелюдий спрашиваю я.

– Ну что же вы, лорд. Присядьте, проявите уважение к нашему дому.

– Проявлять уважение у меня нет никакого желания. Называй цену, мы не первый день знакомы и оба знаем, что все эти поклоны бессмысленны. В конечном счёте всё сведётся к цифрам, поэтому я хочу поскорее перейти к этой части, чтобы не тратить время.

– Что ж, – Варейт очерчивает ладонями край стола. – Если мы ставим вопрос в таком ключе, у меня есть ряд условий. Я знаю повадки оборотней и насколько сильно у вас развито сводничество. Чем ближе срок рождения ребёнка, тем больше волков прибудет в город, а значит все самые вкусные должности вы передадите им.

Киваю.

– Сколько ты хочешь?

– Нет, лорд, дело не в цифре. Я хочу не остаться в стороне от веселья, войти в ваш узкий семейный круг.

– Прости, Варейт, но я уже женат. Да и вряд ли кто из моих холостых родственников согласится на это восхитительное предложение, – ухмыляюсь я.

– Что? – его брови взлетают вверх. – Да я не… Не об этом!

– Разве? – мне стоило бы заткнуться, но эта мразь меня неимоверно бесит. – А мне казалось, что ты так настойчиво пытаешься влезть в мой дом, потому что воспылал любовью и никак не можешь удержаться, – морщусь и упираюсь кулаками в стол. – Я не отдам тебе приближённые ко мне должности. Мне нужны те, на кого я могу положиться, а ты мгновенно вильнёшь хвостом, едва увидишь лишний ноль в предложенной награде.

– С чего вы это взяли? – этот кретин ещё обижается. Будто я смертельно оскорбил его, назвав вещи своими именами.

– Не прикидывайся. Мы оба понимаем, что надёжности в тебе не больше, чем в этом доме во время землетрясения. Вы вывезли беременную девчонку, обманом спрятали её где-то здесь и прицениваетесь, кому бы подороже её продать.

– Что ж, раз лорд Роар собирается так решать вопрос… – вскидывает голову Юдара. – Она же человек! Живая душа, а не кусок мяса!

Угу, именно так вы её и воспринимаете, конечно.

Проклятье, звериная часть моей натуры требует обернуться чудовищем и выпотрошить обоих, но сделать это нужно не раньше, чем верну Мию. Наверняка они спрятали её где-то. Возможно вне дома. Нужно внести эту задачу в календарь, когда укреплюсь на посту.

– Опустим театр лицемерия. Сколько? – рычу я. – Назови цифру.

– Нельзя вот так просто решать судьбу девочки, – глазки Варейта забегали.

– То есть хочешь прицениться посерьёзнее? – подавляю желание плюнуть на пол. – Называй цифру здесь и сейчас. Деньги переведут на твой счёт вечером.

Варейт молчит. Я жду почти минуту, потом выпрямляюсь.

– Ну нет так нет, – поворачиваюсь к двери. – Учти, дорогой родственничек. Если я вылечу с поста, обесценится и Мия. Никто больше не готов будет за неё платить. А оставленные ими деньги, как я понимаю, вы уже растратили? То, что дал я когда выкупал её, хоть осталось?

Выхожу в коридор и поворачиваю к двери. Три. Два. Один…

– Постой! – Варейт с грохотом вскакивает из-за стола. – Миллион! Нет! Два!

– И дом в районе получше! – вскакивает Юдара.

Медленно оборачиваюсь.

– Так дом или два миллиона? – наклоняю голову к плечу.

– Деньги!

– Дом!

Супруги смотрят друг на друга и злятся. Всё, что нужно знать об их натуре. Это омерзительно. Мне искренне жаль девочек. Чтобы я ни делал с Лулой и Мией, здесь им было на порядок хуже.
Знаю, что нельзя вести переговоров с мерзавцами вроде них, но здесь спорно. На одной чаше весов внушительная сумма, которая может вызвать ряд вопросов, да и недвижимость так быстро не оформить, а с другой моя крошка. Бестолковая, забавная и беременная. Деньги я заработаю, и вопросы придумаю как сгладить. Жизнь ей не вернуть. Не второй раз точно. Этот дар я должен сохранить в любом случае.