Ориас слегка толкает меня в спину, я ощущаю лед в его руках. Оглядываюсь на непроходимые леса позади нас.

- Куда бы ты ни пошла, я тебя найду. Я всегда тебя найду. Ты ведь моя невеста, - отвечает дракон на мои мысли.

Я молча разворачиваюсь и плетусь к центральным вратам замка, ощущая на себе взгляд чудовища.

У порога оглядываюсь и вижу, что он по-прежнему стоит там. Наблюдает за мной с легкой усмешкой.

Надавливаю на ручку двери и вхожу в центральный зал.

Я этого ожидаю, но сердце от ужаса падает в пятки, когда я вижу Ориаса же, впереди меня за столом. Он сидит ко мне спиной и лениво оглядывается.

Смотрю на Рона, который, кажется, плохо себя чувствует. На Клариссу, что, испуганно вжавшись в стену, стоит сбоку.

- Ты должен отдать то, что не принадлежало никогда тебе. Три дня, - резко говорит Ориас Рону.

Мой муж поднимает затуманенный взгляд.

- О чем вы?

Ориас встает.

- О том, что принадлежит древнейшему дракону. О том, что ты, мальчик, забрал без спросу. Чужие игрушки надо отдавать.

Я вжимаюсь в стену от страха, и Ориас проходит мимо, напоследок взглянув на меня оценивающим взглядом.

Когда он уходит, я просто сползаю по стене.

Рон, будто бы приходит в себя и удивленно смотрит на меня.

- Что это было? Это… тьма. Ходячая. Что это за существо?!

- А ты ещё не понял? - произношу я, тихо.

- Ориаса не существовало! Никогда! - кричит Рон. - Это всё какой-то розыгрыш.

- Ориас жил раньше, - тихо говорит женский голос. Я лениво поднимаю голову и понимаю, что это Кларисса.

- То есть? - спрашивает Рон.

- Он… из древних драконов. Он жил раньше. Просто он тот, что между мирами. Он обладает несколькими сущностями и он провожал людей в загробный мир.

- И?

- И он был мертв… Послушай мудрецов. Они говорят, что Ориас был убит.

- Но это был не труп, - Рон вздыхает. - Так, у нас есть три дня, чтобы подготовится к бою. Кларисса, неси всё, что знаешь о нем, а тебе, Ками, надо спрятаться. Пересидеть где-то бой, и…

- Нет, - шепчу я.

- Что?

- Через три дня я уйду.

4. Сейчас станешь куда добрее и терпеливее, милая моя

На утро я не выхожу из своей спальни. Вечером Рональд так и ничего не ответил и я ушла к себе. Возможно, эту ночь он снова провел с Клариссой. Возможно.

Мерзавец.

На сердце горькой желчью растекается обида. Я верила в мужа, считала его лучшим мужчиной на свете а получила… получила предателя, лгуна и позёра.

Ещё и похотливого. Ведь ему не хватало меня. Я пыталась быть для него самой лучшей. Я поклялась себе, что отдам жизнь своему мужу. Поклялась, что буду лучшей для Рона. Ведь он спас мне жизнь и всё моё существо должно быть ему благодарным.

А из благодарности когда-то выйдет и любовь? Так ведь?!

Встав и умывшись, я выгребаю из шкафа вещи. Раскладываю их на кровати и стараюсь даже не замечать того, что за окном все также серо и мрачно.

Нужно собраться. Собраться к своему новому жениху. Или новому мучителю.

Может ли меня любить Ориас? Просто смешно. Это чудовище из древних сказок. Монстр, которому больше десятки веков. Древнейший дракон, видевший создание нашего мира.

Кем и чем я буду для него? Нужна ли ему вообще женщина? А может, ему нужно тело, которое он будет мучать? Душа, которую будет истязать?

Меня начинает мелко трясти от страха и жалости к себе.

Не выдерживаю, сажусь на кровать и закрываю лицо руками. Может пойти к Рону и все же, попросить его о помощи? Может быть, он сможет взаправду спасти меня от монстра?

Обнимаю себя за плечи, не знаю, куда и как мне бежать. В дверь стучат и я резко подрываюсь. Вытираю слезы, смотрю в сторону окна.