Пристальный мужской взгляд впился в спину. Я осязала его почти физически, будто обжигающее прикосновение горячих пальцев между лопаток.

- Ты точно не пострадала от яда? Вызвать лекаря?

- Не надо. – Дернув плечом, холодно процедила: - Я в порядке.

И быстро побежала по ступеням, попутно слушая оправдания любовницы.

- Злишься на меня, дорогой? За что?

- Я запрещал тебе приближаться к жене. Ты ослушалась!

- Я ничего ей не сделала, это всё тетя!

- Хватит врать. Ты перешла последнюю черту!

- Я перешла? Твоя девка жива и невредима. Злословит и огрызается, а вместо того, чтобы наказать ее, ты наказываешь тетю? – Повисла пауза и тут началось. – Любимый, ну, прости. Погорячилась. Ничего с твоей женой ни случилось. Позволь я заглажу вину. Хочешь, могу прямо сейчас? Алекс, не молчи. Я соскучилась. Идём в твою спальню?

Что на это «заманчивое» предложение ответил дракон, я не расслышала.

Вбежала в комнату и, хлопнув дверью, рухнула на колени и разрыдалась от напряжения и отчаяния. Всю меня выворачивало и корёжило. Не честно, мучительно, очень больно, когда мужчина, за которого отдали замуж… совершенно чужой.

4. Глава 4

После публичного ареста экономки слуги притихли.

Теперь, поглядывая в сторону новой хозяйки с опаской, они покорно исполняли все мои указания и больше не смели злословить. Особенно это касалось Мариэллы, которую Александр в тот же день разжаловал до мойщицы посуды и запер на кухне магией, запретив появляться в хозяйском крыле.

Муж провел в замке только ночь.

Я не искала ни встреч, ни общения и, когда Элис шепнула, что милорд уже как несколько часов покинул поместье, почувствовала себя лучше. Жара шла на спад, южный ветер сменился восточным, и вскоре зарядили мелкие, холодные дожди. Чтобы не умереть от скуки в замке нелюбимого супруга, я уже привычно спускалась в библиотеку и поглощала книгу за книгой. Изучая нравы и иерархию драконьих кланов, узнала, что драконы одного клана связаны энергетически и потому не могут причинить кровникам смертельный вред.

Чего нельзя сказать о драконах иных кланов, которых в империи насчитывалось больше трех десятков от старших к младшим. До восхождения нынешней династии на престол пятьсот лет назад, наш безжалостный и свирепый сосед вел кровопролитные войны за власть и территории.

А еще от слуг я узнала, что далеко не все драконьи лорды в восторге от заключенного перемирия с нами – людьми. Мирную инициативу Императора поддержали только четыре старших рода из десяти. Остальные, как оказалось, тайно поддерживают идею продолжения военных действий с королевством Претория. В столице уже которую неделю зреет мятеж. Многие мечтают о свержении нынешнего Императора. Его не спасло даже наличие новорожденного сына.

Дети у народа Темных драконов рождаются крайне редко и считаются благословением Прародительницы. Однако, несмотря на законного наследника и будущего воина недовольство правлением Императора только растёт. По словам Элис, ведомство моего мужа с ног сбивается, раскрывая один заговор за другим. Алекс лично руководит ночными облавами. Только на днях были арестованы пять младших лордов и полдюжины их соратников, готовивших очередное покушение.

Мой муж уже много, кому из влиятельных и опасных противников перешел дорогу. Служанка, поглядывая по сторонам, поделилась, что за последний год на Алекса трижды совершали покушения, и все три раза он чудом спасался в последний момент. Не иначе его бережет сама богиня-прародительница.

Отложив раскрытую книгу на столик, я поднялась из мягкого кресла и прошлась по библиотеке. Летний зной сменился сыростью и прохладой. На улице лил дождь. Рассматривая крупные дождевые капли, ползущие по стеклам, задала себе вопрос – хочу ли чтобы навязанный муж погиб? И освобожусь ли после этого я – его нелюбимая и чужая жена?