– Заблудилась, красавица? – раздался за спиной смешливый голос Алена.

Я вздрогнула и спрятала руку за спину.

– Д-да. Я на кухню хотела сходить. Сварить тебе супчика снова. А то тебя побили!

Ален поморщился и повел плечами. Было видно, что серьезных травм нет, но синяки и ссадины болели.

– Да ерунда, – галантно сказал он, перехватывая меня за руку. – До свадьбы заживет. Давай я лучше проведу тебя в твои покои? Ты устала с дороги. Тебе нужно отдохнуть. Забудь о работе на пару дней. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в моем замке гостьей.

У меня мурашки побежали по спине от его низкого чувственного голоса. Сразу вспомнился поцелуй в экипаже, на который я так и не смогла не ответить… Черт! За что боролась, на то и напоролась? Я же сбежала в город как раз ради того, чтобы не оставаться на ночь в замке Алена, когда он позвал меня гостьей. Чтобы он не изнасиловал меня. И что же? Буквально на следующий день оказалась тут же. Я почувствовала себя в ловушке. Ловушке собственной дурости. С чего я взяла, что Ален, вообще, даст мне работу? Может, это лишь предлог, чтобы вынудить меня стать его любовницей и не выпускать из постели?

– Нет, Ален, – жестче, чем нужно, отрезала я, вырывая руку из его теплых пальцев. – Я пришла к тебе работать, а не гостить. Гостить я могла у Элизабет, она приглашала. Но мне нужны деньги, чтобы обеспечить моего сына и себя всем необходимым. А я из простой семьи, быть нахлебницей я не привыкла. Так что уж извини, но покажи мне кухню. Я хочу помочь тебе.

– Ладно. Пойдем, – растерянно протянул Ален, отступая от меня на шаг и окидывая меня задумчивым взглядом.

Я сглотнула, понимая, что он был просто вежлив с девушкой. А я налетела на него так зло, будто я ведьма, которая хочет сварить его в котле. В его же котле на чертовой кухне!

– Прости, Ален, – искренне выдохнула я, прильнув на секунду к его сильному широкому телу, положила ладони на грудь и ощутила слишком частое биение сердца. – Я правда переживаю за тебя. И хотела использовать свою магию, чтобы тебе не было больно.

Лицо Алена смягчилось. Он кивнул вперед и направился по коридору первый. Но не подал мне руки. Наверное, побоялся приближаться ко мне, и я мысленно шикнула на саму себя, что напугала зря мужика.

Кухня оказалась неподалеку. Огромная, светлая, с большими окнами, наполнена связками ароматных трав над потолком. А также деревянной мебелью орехового цвета, огромной печью и кучей глиняных горшочков разных форм и размеров, которые были свалены в углу. На окне гордо возвышался закопченный противень. Я поморщилась. Да уж, условия антисанитарии налицо. Ничего, я уж доберусь до тряпки и выдраю все так, что сверкать будет!

– Кладовая с припасами там, – негромко отозвался Ален, тронув меня за локоть, все еще держась от меня на расстоянии. – Если понадоблюсь, я в кабинете, наверху, справа. Вторая дверь от лестницы.

Ален быстро вышел из комнаты, а я, помыв предварительно руки с помощью одного из кувшинов, наполненных водой, принялась за работу. Быстро отыскала пару штук картофеля, одну луковицу, натерла морковку, нашла пучок зелени и распотрошила его. Потом пришел черед масла, такого же, как я уже использовала в таверне, где кормила посетителей Элизабет. И конечно, соль, несколько щепоток. Залила горшочек водой и поставила на огонь. Вскоре там весело забулькал суп. Я оживилась и, когда блюдо было уже готово, налила порцию в красивую фарфоровую пиалу, чтобы отнести Алену и вылечить его.

Он и вправду был в кабинете. Правда, в весьма странной позе: полулежа на животе, на низком диванчике. Прямо на подушках. И морщился от боли.