– Что? – услышав незнакомое слово, Ален нахмурился.

Я ойкнула и поспешно схватила за рукав, пытаясь спасти положение.

– Пойдем, пойдем, моя радость. Постараюсь сварить тебе в замке такой супчик, что спать тебе ночью не придется! Во всяком случае, в своей кровати! Найдутся дела поважнее!

Ален неуверенно фыркнул, подхватил меня под руку и повел к выходу. Я подавила укол беспокойства и сожаления. Все-таки, как бы кто ни говорил, мне жаль было уходить из таверны и расставаться с Элизабет. Я привязалась к подруге. И чувствовала себя здесь, в безопасности. Но Ален – мой единственный шанс спасти моего Патрика и вырвать из лап Клода. И вернуть мне. Когда мы немного больше сблизимся… там, в замке. Не телом, а душою. Я обязательно во всем признаюсь и попрошу его о помощи! Ален хороший. Он не откажет. Да и Патрик ему нравился. Правда?

Мы шли по полутемной таверне, держась за руку. И я не обратила внимание на небольшую компанию мужчин, сидящих в углу. Они следили за нами пристальными взглядами, а когда мы вышли на улицу, встали и пошли за нами.

Далеко от таверны мы не ушли. За ближайшим углом, возле заброшенного сарая, нас в буквальном смысле прижали к стенке трое. Они не доставали оружия, но были настроены решительно.

– Девка идет с нами, – заявил один из них, самый плюгавый.

Он тряхнул засаленными волосами.

– Да щас, разбежались! – быстро отреагировал Ален и получил кулак в челюсть.

Я завизжала, но один из нападавших скрутил меня и зажал рот, чтобы мои крики не привлекали внимания. Я рвалась и билась в руках державшего, как дикая кошка. Потому что хоть Ален и сильный, но два на одного, еще и не с оружием, а так, когда его осыпают ударами… это слишком!

– Эй, лорд, подмога нужна? – послышался позади нас насмешливый молодой мужской голос.

Я увидела уже знакомые черты лица, темные волосы, рассыпавшиеся по плечам, черные глаза. И какую-то цепь, которую мужчина наматывал себе на ладонь.

– Адриан?! – задохнулся от удивления Ален, на минуту даже приостановив бой. – Что ты здесь делаешь?!

– Да так, мимо проходил, – с насмешкой отозвался уже хорошо знакомый нам разбойник. – Слышу, драка, бьют кого-то. Гляжу, а это моего спасителя бьют. Дай, думаю, загляну на огонек. Присоединюсь к вашей теплой компании. Ты ж помог мне с Жаном. Вот я решил отдать должок. Я человек чести.

– Шуруй отсюда, человек чести! – нервно проговорил один из противников Алена.

Я злорадно попыталась укусить своего держащего противника за ладонь. А что? Два на одного – нечестно! А вы попробуйте сейчас справиться!

– Девочку отпусти-то, – сладко и вежливо приказал Адриан.

По его скучающему лицу было видно, что такие драки ему не впервой. Он удобнее намотал цепь и замахнулся. Раздался громкий долгий стон, и я оказалась на свободе.

– Беги, Бел! – крикнул мне Ален, но я лишь отскочила на небольшое расстояние, чтобы не мешать мужчинам.

Драка закипела. Ну, Адриан с его опытом уличных драк и цепью на ладони явно имел преимущество. И вдвоем они с Аленом быстро вырубили противников. Повернувшись ко мне, Ален проговорил встревоженно:

– Все хорошо, Бел. Идем в экипаж. Нужно убираться отсюда, пока подмога не пришла.

Я кивнула и подошла к мужчинам.

– Спасибо, Адриан, – негромко, но искренне, пряча глаза, проговорила я.

У меня в голове не укладывалось, как разбойник, который едва не изнасиловал меня, сейчас решил помочь мне?!

– Спасибо, – сухо и напряженно вторил мне Ален.

Похоже, тоже чувствовал легкое напряжение между нами. Тоже, наверное, до конца не понимая, что творит Адриан? Но все-таки Ален продолжил: