В мгновение ока мой мир изменился. Визг шин, коллективный вздох зевак и леденящий душу удар металла о плоть – все произошло слишком быстро, чтобы я успела осознать. Боль пронзила тело, когда лежала на земле, дезориентированная и сбитая с толку.

– Мама… папа… – прошептала, перед тем как закрыть глаза.

Вдалеке завыли сирены, становясь все громче по мере того, как экстренные службы прибывали на место происшествия.

Лица расплывались, вокруг собирались обеспокоенные прохожие. Я изо всех сил пыталась сохранить сознание, почувствовала пару нежных рук на своих плечах, успокаивающих посреди этого хаоса.

– Помощь уже в пути. Просто останься со мной, – убеждал чей-то голос, слова доносились сквозь туман.

В этот момент мой мир превратился в вихрь ощущений: мигающие огни, отдаленные голоса и отдаленное эхо сирен. Город, который обещал новые начинания, теперь держал меня в своих объятиях.

3. Глава 2.

Глубоко вздохнув, я надела приготовленный для меня королевский наряд, пальцы слегка дрожали, когда поправляла незнакомую ткань.

Какой он, муж Изабеллы? Неужто совсем стар? Хотя нет, девочки говорили, что он молод. У него огромный шрам? Краем уха услышала имя – леди Таффин. Это кто? Любовница? Тогда понятно, почему Изабелла жила в таких условиях. Значит, изменяет. Не люблю эту тему, яйца бы отрезать у таких мужчин. Я посмотрела на свое отражение. Красивая брюнетка с изумрудными глазами. Как можно изменять такой? Хотя черт знает, что у мужиков на уме.

Пока служанки суетились, поняла, что у меня есть два варианта: оставаться королевой на бумаге или же воспользоваться этой неожиданной возможностью и открыть свое дело. Я могла бы учиться, адаптироваться и, возможно, найти способ ориентироваться в этой новой реальности. Открыть пекарню? Кофейню? Заманчиво. Надо сначала разузнать, что в городе есть.

Когда девушки закончили с моим туалетом – да-да, тут говорят так про наряд, – я вышла из комнаты и направилась в сторону покоев короля. Благо моя служанка сразу поняла, что у меня якобы провал в памяти. Преисполнившись решимости, я сделала шаг вперед, готовая исследовать этот новый мир, стать свободной. Стать собой.

Двор представлял собой большой зал, заполненный знатью, разодетой в роскошные одежды. Все взгляды обратились ко мне, когда вошла, в их взглядах была смесь почтения и сочувствия. Мда, кажется здесь уже знали о положении королевы. В дальнем конце комнаты король, облаченный в роскошный наряд, восседал на богато украшенном троне с суровым выражением лица. Чуть дальше стояла красивая женщина, с виду невинная. Блондинка с пухлыми губами. Она была из тех, которую всегда хочется защищать, ублажать. Даже я, женщина, была поражена ее красотой. Наверное, это та леди Таффин, о которой шепотом говорили служанки. Она типа его фаворитки.

Вернемся к королю. Даже отсюда я поняла, насколько он красив. Мужественный, стройный, но увы… его глаза источали холодность. Как Изабелла с ним жила? Я сразу его послала бы на три буквы. А как он смотрит… с презрением. Фу таким быть! Как же его имя-то… Точно! Александр. Так его звали, подслушала у служанок. Иногда подслушивать полезно, даже если другие думают, что ты не слышишь.

Казалось, сам воздух затаил дыхание, когда король заговорил, его слова прорезали тишину подобно острому лезвию. Придворные стояли и смотрели, ожидая интересной сцены, которую потом можно будет обсудить с другими.

– Изабелла, – начал он, его голос, как и весь его вид, источал холодность, – мы должны обсудить состояние нашего союза.