И я вижу, что у него под плащом есть оружие. Например, дубинка.

Интересно, решись я бежать, есть ли у них позволение останавливать меня силой? Например, используя те же самые дубинки?

Каким-то чудом, мне удаётся задремать. Я вообще заметила, как беременность вдруг стала требовать намного больше отдыха, в том числе и сна.

А вот мысли о беременности, я пытаюсь спрятать далеко-далеко. Мало того, что Гектор думает, что я хотела его отравить, так он ещё совершенно не подозревает о ребёнке.

Что, если меня посадят в темницу? Хороша мать - обеспечила ребёнку будущее!

Умом-то я стараюсь себе напоминать, что выхода у меня просто не было, но всё равно корю себя за то, что не рискнула бежать.

Не додумалась до способа, как всё это исправить. Выпытать у несчастной гарпии, второй способ избавиться от метки, чтобы Гектор меня не отследил.

За себя мне не обидно. Обидно за ребёнка…

Когда издалека я замечаю дворец, сердце пускается в настолько бешеную скачку, что мне перехватывает дыхание. Стоит экипажу заехать во внутренний двор, я вижу ещё большее количество офицеров на пороге.

И все они ждут меня. В этом я уверена.

Экипаж останавливается. Главный офицер, тот, что меня арестовал, неспешно выходит из своей кареты, и заводит разговор с другими офицерами.

Они спорят. Но недолго.

Он быстро разворачивается и быстро идёт ко мне. Открывает экипаж и вежливо, даже покорно, говорит:

- Император ожидает вас, госпожа. Пройдёмте, я провожу.

Я испытываю настолько колоссальное облегчение, что даже смена поведения констебля остаётся практически незамеченной.

Драконьи боги, как я рада, что Гектор наконец-то пришёл в себя!

Он же меня знает. Может, несколько месяцев замужества, это не так много, но я была с ним искренней, откровенной. И он должен знать, что я не способна на такое.

По дороге констебль незаметно снимает заклинание с моих запястий и убирает те самые путы, которые с таким удовольствием накладывал.

И вот я снова у покоев Гектора. Двойные двери охраняют стражи.

Констебль, собравшись с духом, наконец-то стучит. Совсем легко и слабо, не осталось ничего от той прыти, с которой он обвинял меня в академии.

Я слышу голос Гектора, но разобрать, что именно он сказал, не могу. Констебль приглашает меня вперёд, открывает дверь. Но за мной следом не заходит.

Я нерешительно ступаю в покои Гектора.

Когда-то я заходила сюда женой. Возможно, даже желанной. А сейчас по какому-то глупому недоразумению захожу сюда преступницей.

Но ничего. Сейчас я всё ему объясню.

Вижу Гектора. Он сидит у камина ко мне спиной. В его руке бокал с янтарной жидкостью. Тихонько звенят кусочки льда, бьющиеся о стеклянные стенки сосуда.

Только я делаю вдох, чтобы сказать ему, что я ни в чём не виновата, как он останавливает меня одним властным жестом. Вскидывает руку, будто я собачонка.

- Что ты добавила в пирог? - вот так просто спрашивает он меня, и я будто прирастаю к полу.

- Я…

- Не надо блеять как овечка, Ева. Я задаю тебе простой вопрос. Что ты добавила в пирог? Отвечай.

Мысли несутся в голове с просто бешеной скоростью. Неужели всё это из-за экстракта?

Но ведь он совершенно точно не имеет ничего общего ни с какими ядами. Это безопасная детская забава!

Рецепт знает все школьники. Не зря же эти растения можно найти в огороде у каждого жителя империи.

- Экстракт, - отвечаю я и называю ингредиенты.

Гектор поднимается с кресла, не спеша, разворачивается и смотрит на меня.

Высокий, мощный, сильный как скала. На мужественном лице, будто маска, в которой читается недоверие. Под глазами тени.